|
||||||||||||||
Несмотря на раннее время суток и пасмурную погоду, на улицах уже царила жара. Дождь почти иссяк, и влага быстро исходила в невидимый пар, без следа исчезала с мостовой и черепичных крыш. Грозные на вид, гонимые ветром тучи понуро потянулись прочь от города. Повстречать праздных гуляк было сложно: все куда-то спешили, чередуя легкий бег и быстрый шаг. Малоприметная пара эльфов так же торопливо перебирала ногами, но не из-за требующих того обстоятельств, а просто подчиняясь всеобщему ритму. На пути к городским воротам Метликин вспомнил о плаще спутницы, аккуратно свернутом и до сих пор лежащем в его заплечном мешке. Эльф с благодарностью вернул накидку хозяйке. В ответ на немой вопрос Оилитиль: "А где Мухобойка?" - он указал себе за спину. Ножны болтались на перевязи у него за спиной, но их не было видно под накинутым сверху зеленым плащом. В сжатом кулаке энаритец крепко удерживал длинную, утолщенную посередине палку, плотно обмотанную широкой полосой ткани и, для надежности, еще и тонкой веревкой. Это было оружие, которое он захотел взять с собой: лук, без тетивы выпрямившийся и больше похожий сейчас на посох. На одной из улиц эльф услышал громкий оклик по имени: - Мет! Худощавый молодой человек подбежал к Метликину, но своей улыбкой он почтил только Оилитиль: - Госпожа... - Эор? - удивился Метликин. - Что-то случилось? Эор Укпер был крайне молодым человеком - на взгляд эльфов, разумеется, для которых четверть века не срок. Его черные волосы были зачесаны вперед, челка ровным рядом нависала над бровями. Глаза... Глаза бесстыдно смеялись. - Ух, я чуть было не упустил вас... - Эор запыхался. Он жадно глотал воздух, и его слова едва протискивались между вдохами и выдохами. - Так что? - Метликин уже успокоился, а то сначала он действительно подумал, что что-то стряслось. По обращенному на Оилитиль взгляду Эора он понял причину неожиданного появления друга. Эльф посмотрел вдаль и увидел троицу своих приятелей, которые с довольными лицами высовывались из-за угла дома. Так они все пронюхали и пришли поглазеть на его спутницу! Эор оставил вопрос без внимания, поскольку он неотрывно пялился на эльфийку. Но так продолжалось недолго. Метликин схватил его за рукав и оттащил в сторону. - Насмотрелся? - Ага. Хорошая девица, мне нравится. Прелесть! - Ты это к чему? - Как это к чему? Мы же должны были узнать, в чьи руки тебя отдаем! - Эор рассмеялся и, махая руками, убежал прочь. Метликин с озадаченным видом вернулся к своей спутнице и, дабы исправить возникшую неловкость, сослался на придурковатость отдельных людей. После такого откровенного пояснения в воздухе повисло молчание, но вскоре между эльфами вновь завязался разговор. Так, беседуя ни о чем, они и дошли до городских ворот. Дождь окончательно прекратился, солнце торжествующе засияло сквозь широкий просвет в облаках; горожане высыпали на улицы. Уже вне стен города, прямо перед мостом через озеро, столпилась довольно большая группа людей. Там же громоздились повозки и крытые парусиной фургоны. Народ томился в ожидании какого-то события и, в большинстве своем, сохранял невозмутимость. Но несколько человек, не стесняясь в выражениях, ругались друг с другом и со стражей. - Наверное, опять ищут вора, - шепнул Метликин спутнице. - Возможно, сегодня кого-то обокрали, и теперь власти перекрыли единственный выезд из города. - А что этому вору, даже если он не колдун, мешает переждать пару дней и спокойно скрыться? Тоже мне, сыщики выискались. Пользы никакой, одни неудобства. И почему тогда к поиску не привлекли магов? - Так это смотря что украли, может чего этакое. Хотя подожди, никто мост не перекрывает и ничей груз не осматривает... Эй, уважаемый! Не поясните ли, из-за чего столпотворение? - Это вы мне? - поинтересовался мужчина, ковырявшийся между зубов тонкой палочкой. Не дожидаясь ответа, он продолжил: - Так дворники совсем совесть потеряли. Взяли и закрыли доступ к южной дороге, бог его знает надолго ли. Якобы из-за странных событий минувшего дня... - Всю дорогу? - не поверила Оилитиль. Метликин среагировал на вопрос первым: - Скорее всего, ту часть, где вчера была битва. А в объезд там никак, поверь мне, в лучшем случае делать большущий крюк. Уважаемый скорее всего надеется на быстрое разрешение проблемы, и я прекрасно понимаю его чувства... - Это точно, - человек дважды кивнул. - Приходится торчать тут, чтобы продать хоть немного товара, но в то же время быть готовым отбыть по первому на то позволению. Как только - так сразу! Если хотите узнать весь список причин, по которым собравшиеся здесь честные торговцы имеют полное право негодовать, то пообщайтесь с Титом. Это я - сама безмятежность, а вот он выскажет столько недовольства, что мало не покажется! - Ох. Пожалуй, что не стоит. - Как хотите, дело ваше. Вы-то пешеходы, можете то место с вмороженной в небо мухищей обойти. Во времени потеряете совсем малость. А мне с телегой... Эх... - Вмороженной? - хором изумились эльфы. Мужчина снова дважды кивнул. - Вмороженная, это да. Это я верно сказал. Кто вчера успел заметить, до того как дворники стали все прятать, те так и говорят. Вот-вот. Мухища - такая огромная муха. Вмороженная. А еще один из стражей по секрету - за деньги, конечно, - сообщил, что там нашли разрубленного пополам иноземца. И еще несколько мертвых энаритцев чуть поодаль. И вся земля, с небом вместе, изгажена. Во как! Говорят еще, что то была битва двух армий колдунов. Да, темнят дворники, темнят. Но доклад все равно будут делать, от народа ничего не скроют! - А как дворники прячут поле боя? - поинтересовалась Оилитиль. - Как обычно? - Как это происходит обычно - я не знаю, - признался торговец. - Но сейчас там везде дымовые стены, и еще наперед выставлена пара десятков глаз. Каждого, кто приблизится - поворачивают. И ведь прикрываются законом! Изверги... - Так имеют полное право, - уверенно возразил Метликин. - На сутки и еще столько же при письменном разрешении властей. Потом они, конечно, должны будут вести работы при открытом проезде, но если очень захотят, то какую-нибудь уловку придумают. - Ага, как же... Получат они это разрешение... - ехидно бросил коренастый мужичок, который как раз проходил мимо. Эльф мог поклясться, что вместе с этим он услышал звон монет. Неожиданное вмешательство в разговор постороннего человека отвлекло Метликина от беседы, а заодно напомнило ему о прежнем намерении: о путешествии к пещере последнего на планете дракона! Этот путь вообще не предполагал движения на юг, а требовал повернуть направо сразу после моста и идти в северо-западном направлении. - Оилитиль, давай не будем более беспокоить уважаемых господ. Нам все равно идти в другую сторону. - Не будем, - согласилась она. Десятки людей, обреченных на ожидание, проводили эльфов-пешеходов завистливыми взглядами. Оилитиль высказалась за возвращение к месту битвы, поскольку желала увидеть если не муху, которую ей не удалось заметить вчера, то хотя бы как дворники справляются с уборкой. Потом ее вдруг что-то осенило, и она попросила Метликина заново рассказать ей обо всех вчерашних событиях. Оилитиль слушала внимательно, не перебивая, причем по окончании рассказа даже не стала добиваться подробностей. К тому времени они уже давно миновали развилку и теперь двигались к Драконике, так что вопрос о посещении дворников отпал сам собой. |
||||||||||||||
|