Александр КОЛТЫРИН "МУХОБОЙКА"
koltyrin.ru
Часть вторая. Глава тринадцатая
назад
оглавление
вперёд
 

Метликин молчал. Он неустанно думал, искал решение, а его разум настойчиво, но безуспешно просил - нет, требовал! - передышки. Все, на что эльф был сейчас способен, это на совершенно нереальные, неудержимые в своей незрелой мощи мысли, которые назойливо мелькали перед глазами. Решение... Правильное решение, лучшее для всех... Нет, все не то... Решение есть, должно быть; но где? какое?

Дракон не собирался отвлекать энаритца, а тем более подбивать его к отдыху. Сам Керукс размышлял неторопливо, в компании с ленью, но зато с каким огромным удовольствием: "Ничего он сейчас не придумает, только еще больше утомится. Удивительный эльф, до чего же наивный... Интересно, что он решит? Да, очень интересно..."

Дракон действительно был доволен. В нем уже накопилось ликование, готовое вырваться наружу - не сейчас, но погодя завершения плана. Он уже сделал все, что мог - и даже сверх того, - и теперь издалека наблюдал за набирающей стремительный ход лавиной. Но, конечно, он не был бы драконом, если бы расслабился и оставил дальнейшее на волю случая. Да, все уже предопределено. Предопределено им, а не слепым роком, веру смертных в который он презирал. Предопределено с помощью разума, чем почитаемая людьми Судьба похвастать не могла.

Голова дракона оставалась неподвижной, да и сам он безмолвствовал, но его хвост, оставленный вместе с телом в пещере, усердно полировал и без того гладкий пол. Керукс прикрыл глаза, и сквозь щелочки то и дело бросал взгляд в спину эльфа, который решил сыграть роль неподвижного мраморного изваяния.

Метликин стоял у выхода из пещеры, перед голым пустынным ландшафтом - перед умершей природой. Зрелище было унылое и печальное, но еще печальнее выглядело какое-то нелепое недоразумение с Бер'Тонгом...

- Я хочу вернуться, - приглушенно сказал Метликин после долгих раздумий. Он повернулся в пол-оборота к дракону. - Верни меня домой.

Керукс чуть приоткрыл свою пасть и выпустил язычок пламени. Его голос стал наигранно-сонным, но в то же время возбужденным и не лишенным радостных игривых ноток:

- Сам и вернись, я-то здесь при чем?

Метликин развернулся к дракону, коря себя за сказанную глупость. Или не глупость... Да откуда ж он мог знать?..

- Я думал, что между планетами порталы открываются иначе, - начал оправдываться эльф. - И еще... я раскрыл свои порталы случайно, сам не знаю как...

- Как это ты не знаешь, если я это знаю?! - удивился дракон. Он даже приподнял свою голову. - Ты очень этого хотел, вот и раскрыл. А все из-за страха и паники, твои мысли побежали вперед тебя - и в первый раз, когда ты перенесся к своим несчастным елкам, и во второй... Хочешь, я тебя так напугаю, что ты мигом окажешься в Энарите?

Метликин выразительно взглянул на дракона, теперь хохочущего над собственной же шуткой. Вроде бы существо древнейшей расы, уж точно более древней, нежели эльфы, но сейчас оно походило на человека, распивающего в таверне пиво и косящего свой мутный взгляд на аппетитных дочек хозяина заведения.

- Не надо меня пугать, - буркнул эльф. Отвечать шуткой на шутку ему не позволяло настроение, а начать выговаривать несносного дракона - противился рассудок; бесполезно, а, может, и чревато.

- Как знаешь, как знаешь.

Наигранно вздохнув, Керукс втянул голову обратно в пещеру. Там ему было удобнее: больше свободного места.

Метликин чуток обождал и понуро отправился следом. Бросая косые взгляды на дракона, который пялился на него самым бесстыдным образом, эльф начал создавать портал. Как и ожидалось, с первой попытки у него ничего не получилось. И, что хуже всего, он не почувствовал никакого отклика на свои действия.

- Слушай, а что ты будешь делать по возвращении в Энарит? - вкрадчиво спросил дракон.

Метликин, которому этот вопрос уже стал как кость в горле, раздраженно отмахнулся. Он понятия не имел, что он будет делать. Да, он осыплет Оилитиль поцелуями, обнимет ее и успокоит, потом пойдет к Сурагу за советом и... будет надеяться, что в будущем его никто не побеспокоит. Под "никем" эльф подразумевал вполне конкретные лица. И морды. Но ответил он проще:

- Там видно будет.

- Да-а? - протянул Керукс. - Бер'Тонг объявил тебе священную войну, а ты собрался его ждать? Он тебя найдет и убьет, вот и все дела. Или, дай угадаю, ты понадеялся на что-то этакое? На случай? Тогда я первым пришлю твоей жене черные тюльпаны, в знак скорби по твоей глупой душонке. А, может, ты думаешь, что энаритцы смогут тебя защитить? Что-то я не видел среди них особо выдающихся колдунов. Или надеешься на собственную магию? Так ты уже пытался...

Вопросы дракона, как ни печально было сознавать, били не в бровь, а в глаз. Метликин искал ответы с тех пор, как очнулся в этой пещере, но безуспешно. Но если от Бер'Тонга нельзя отмахнуться, то, значит, надо попробовать его переубедить...

Керукс словно прочитал его мысли.

- Дело все в том, что теперь Бер'Тонг поверит тебе лишь в том случае, если ты у него на глазах убьешь меня. Я хоть и добрый, но, как понимаешь, к такой жертве не готов, - дракон явно язвил. - У него наверняка были сомнения в твоей виновности, но теперь от них не осталось и следа. Ведь я, ужасный гад летучий, спас тебя от неминуемой смерти. А зачем мне тебя спасать, если ты не мой стратегически важный союзник? Этот дурень полагает, что драконы только и способны на гадости и мерзости, как будто просто спасти кого-то, по доброте душевной, они не могут. - Керукс презрительно фыркнул.

- У тебя есть предложения? - с надеждой, но вовсе не доверяя каждому слову дракона, спросил Метликин.

- Для начала я назову тебе твою ошибку. Помнишь, ты всеми силами пытался раскрыть портал, но у тебя ничего не вышло? Когда ты убегал от фермеров - получилось, а в спокойной обстановке, когда рядом никого не было - неудача. Думаешь, все дело в панике? Чушь! Твоя ошибка состояла в том, что ты делал переход прямо на оживленную улицу, по которой ходят толпы людей. Про первый закон магии не забыл? Вот. В нем-то все и дело. Уловил? Зато в следующий раз, когда ты обездвиженный стоял перед Бер'Тонгом, тебе повезло больше, потому что в месте разрыва пространства никого не оказалось. Ну, еще бы, ведь в твоем доме комнат больше, чем слуг! Так что впредь избегай подобных просчетов, ну и, конечно, сосредотачивайся получше.

Метликин внимательно выслушал все советы и благодарно кивнул. Затем он замер, чтобы успокоиться, подготовить себя к созданию портала. Дракон отреагировал незамедлительно:

- Ты совсем дурак или глупишь из-за усталости? Куда ты собрался, если даже не можешь за себя постоять? Как только ты шагнешь в свой дом, Бер'Тонг узнает об этом и явится если не следом, то в самом ближайшем будущем!

- Это как он явится? Откуда он узнает-то? Магический поиск невозможен.

- Ты вспомнил слова вашего городского мага? Очень даже мудрый человек, - лестно отозвался Керукс. - Только он слабоват. Через год-два ты сможешь одолеть его не глядя, одним мизинцем. Я бы, конечно, назвал срок в пятьдесят лет, а то и сто - для пущей верности, только Сураг Варн раньше состарится и помрет собственной смертью.

Ради чего я тебе это втолковываю? А ради того, что заклинания поиска любой личности любым колдуном не существует и никогда не будет существовать. Но чувствовать гигантские возмущения магии, так называемые скачки Силы, можно. Бер'Тонг, думаешь, случайно с тобой пересекся? Агх! Никогда не верь в эту чушь, всему есть логическое объяснение. Любое событие создается множеством других событий, предшествующих во времени. Бер'Тонг почувствовал твой портал и, как большой любитель совать свой нос в чужие дела, переместился поглядеть, что за неизвестный ему могучий волшебник шастает по планете. Ты, вообще-то, сам должен был почувствовать его перемещение. Но ничего, научишься еще...

- А другие маги, они тоже чувствуют эти скачки? Я что-то не слышал о том, что магию вообще можно чувствовать.

- Разумеется, нельзя. Даже самый могущественный колдун нечего не заметит, если за стеной кто-то что-то сотворит с помощью магии. Ты сам логически подумай, как можно заметить это дело? Наобум ничего не случается, и все заклинания можно до косточек обглодать и выявить их суть, понятную даже неотесанным чурбанам. Исключение составляют порталы, потому что они искажают само пространство, и возмущение, совершенно неощутимое физически, проходит волной по всей планете. Заметить этот всплеск, скачок, могут только те, кто может его создавать, то бишь Магистры. Если навострятся.

- И что, все Магистры сразу прыгают туда, куда кто-то переместился? - удивился Метликин.

- Это уже зависит от того, кто, куда, откуда и когда раскрыл портал. Ты привлек внимание Бер'Тонга, а вместе вы привлекли внимание еще нескольких Магистров. Ну и мое, по счастью.

- Так про то, что я сейчас здесь, на другой планете, все они знают?! Но почему не отправились следом?

- До чего же ты глупый... - вздохнул дракон. - Скачок чувствуется на планете, но по Вселенной-то не распространяется. Даже если корабельный маг раскроет на орбите портал для своего звездолета, то этого тоже никто не ощутит, потому что пустота космоса ничего через себя не пропускает... Там нет воздуха, и даже звуков не слышно... Поэтому на ЗС4А52 могли почувствовать наше отправление с планеты, но не то, куда мы отправились. Ну и вывод там, конечно же, сделали верный, и теперь всякие бер'тонги будут ждать твоего возвращения...

- А откуда он узнает, что это именно я возвратился? Я ведь могу перенестись в соседнее королевство, а оттуда пешочком.

- Так в том-то все и дело, что по скачку Силы можно определить того, кто повинен в его появлении. У каждого Магистра свой почерк, если это слово вообще здесь уместно. Ты чем слушаешь? Говорю же: Бер'Тонг переместился поглядеть, что за неизвестный ему тип прыгает по планете. И он увидел тебя. Теперь же он сможет узнать тебя по вызванному возмущению в магической среде. К тому же, портал, который появится на планете один-одинешенек, без пары, да еще и в соседнем королевстве с тем, куда обязательно должен вернуться один зловонный эльф... Не сверкай глазами, я ведь говорю словами Бер'Тонга... Короче говоря, чтобы верно сопоставить все эти факты большого ума не надо.

Метликин бессильно, безвольно сел, а дракон, тем временем, продолжил:

- Все дело в том, что тебе нужна элементарная подготовка в магическом искусстве. Тогда ты сможешь отбить чужие нападки и с успехом показать свою чистоту перед обвинителями. Только вот, боюсь, тебе в учителя нужен по меньшей мере Магистр. Назвать своим подопечным такого одаренного эльфа согласились бы многие, так что здесь мы вольны выбирать... Более всего нам подошел бы мастер Югас из Ваннадальсхнукюра, но вся беда в том, что, насколько мне известно, у него достаточно тесные связи с паладинами. Те, якобы, несколько раз ему подсобили, не допустили к Источнику каких-то маньяков-сектантов, вдобавок удружили в других делах... Трещин в их отношениях ты не найдешь. Паладины, они ребята неплохие, но до чего же упертые. Если заподозрят зло, так сразу под корень режут... Из-за таких вот нетерпимых уродов Ажаль... Ладно, не будем об этом. А то еще решишь, что я настраиваю тебя против самих Ценителей Жизни, доблестных борцов за добро и справедливость, непорочных и вообще идеальных служителей всего вышеуказанного. Вот так.

Дракон неожиданно замолчал, прекратил свою болтовню, а Метликину его собственное молчание как раз успело приесться. На душе у эльфа скребли кошки, а в голове лихорадочно метались мысли.

- А что бы ты сделал на моем месте? - спросил энаритец. - Ты ведь лучше кого бы то ни было можешь представить себя на моем месте!

Дракон взвыл в хохоте - вот уж достойная его самого шутка! Но он быстро свел на нет свое буйство и уже спокойно произнес:

- Я сам могу обучить тебя. Недельный курс молодого бойца сделает из тебя плохонького, но все же защитника от нашествия паладинов. Представляешь, после первых побед тебя назовут великим воином Тьмы и прихвостнем ужасного дракона... Ха-ха! Но не смущайся, я же пустословлю, просто веселюсь! Ты заметил? Тогда повторю уже серьезно: я могу обучить тебя наиболее полезным в твоем положении заклинаниям, и тогда уж отправляйся куда угодно. Решение за тобой.

Метликин согласился сразу, без раздумий.

 
   
назад
оглавление
вперёд