Александр КОЛТЫРИН "ЛАНДЫШ"
koltyrin.ru
Часть вторая. Глава двадцать вторая
назад
оглавление
вперёд
 

Тим обернулся к далекому космопорту и увидел несколько звездолетов, которые взмыли ввысь, к влекущей космической пустоте. Черные пятна быстро превратились в едва различимые точки, а затем и вовсе растворились в малахитово-голубом ажальском небе.

Иленвал приказал слуге вернуться во дворец, а сам остался наедине с Тимом. Кучер ударил хлыстом, и лошади покорно тронулись с места. Пустая повозка легко покатилась в сторону Ронудала.

- А зачем тогда мы ехали в космопорт? Почему сразу не переместились порталом? - не глядя на колдуна, спросил кесесп. Он нарочно задал вопросы в такой претенциозной манере, которая заведомо требовала опровержения.

Могучий Иленвал не разочаровал опытного Пса.

- Я и не собирался, - буркнул он. - Видишь ли, в чем суть... Сначала я не знал, куда тебе надо. Тебе нужен был звездолет, а мне нужно было посадить тебя на него. Но теперь, чтобы найти тебе перевозчика, нужно попотеть, а я не хочу тратить свое драгоценное время на поиски. По счастью, я бывал на четырежды четвертой и сам могу доставить тебя туда. Если тебе на самом деле нужно на другую планету, если ты заметаешь следы, то лучше скажи об этом прямо сейчас.

Тим оторвал свой взгляд от живописного пейзажа и обернулся к Иленвалу, чтобы посмотреть ему в глаза. Однако он увидел только спину колдуна, а также растущий с каждым ударом сердца, ткущийся магией звездолет. Теперь Псу стало понятно, почему их беседа пошла в естественном ключе, а не превратилась в чередование слов и мыслей. Колдун был занят и не хотел напрасно растрачивать свои силы.

Звездолет Иленвала выглядел полупрозрачным, словно он был выточен изо льда. Пока что корпус возвышался на высоту человеческого роста, а в ширину не превышал пяти шагов. Но его размеры непрестанно увеличивались.

Собственно, в самом звездолете не было никакой острой необходимости, они могли обойтись и без него. Но Иленвал действовал по привычке; раз уж есть пассажир, то нужно перевозить его в традиционных условиях - на космическом корабле. Или же он намеренно, руководствуясь своим опытом, хотел потратить Силу сейчас, чтобы меньше напрягаться во время полета.

Управляя звездолетом, колдун мог уже не следить за каждым пассажиром в отдельности. Он получал возможность сосредоточить все свое внимание на взлете и приземлении, а также на поддержании жизнеобеспечения. В остальном ему можно было уже ни о чем не беспокоиться.

Кроме того, колдуну было тем проще, чем меньше весила его посудина. В этом отношении магический материал заметно превосходил любое, даже самое легкое дерево, благо на его создание тратились буквально мгновения. Однако творцами космических кораблей чаще становились простые плотники. Их труды служили дольше и совершенно наплевательски относились к первому закону магии.

- Ну же?! - проявил нетерпение колдун. - Куда летим? - Он повернул голову и недовольно уставился на Тима.

- Ах, да... Засмотрелся... - оправдался кесесп. - Да-да, мне надо именно на четырежды четвертую. Я ж не знал, что теперь там КССП, да и какая разница кто. Мне бы туда, а дальше сам доберусь...

Иленвал приподнял брови, а затем сдвинул их на переносице.

- Пусть так, хорошо. Благодари богов, что я знаю туда путь. Бывал там как-то... Куда именно на планету?

- Хорошо бы сразу в их космопорт! Он там один...

Колдун кивнул, словно хотел этим сказать: "Вот именно там я и бывал". Тим же нарочито замялся с вопросом, ответ на который его действительно интересовал:

- А зачем нам звездолет? Разве не сразу в портал, ты разве не Великий?! И быстрее так...

Иленвал переменился в лице. Стало очевидно: он торопится, причем не просто ради того, чтобы поскорее избавиться от навязанного лордом спутника, но из-за своих собственных неотложных дел. Он почему-то не хотел пользоваться порталом - может, чтобы никто не узнал о его отлучке с планеты, - и его это раздражало.

- Это уже мое дело, как тебя переправить. Полетим через космос. И так с тобой намаялся... Все, готово.

Последняя реплика относилась к постройке звездолета. Магическая конструкция действительно выглядела теперь завершенной и с виду походила на ровный правильный куб. Корпус космического корабля потерял прозрачность и стал матово-зеленым.

Тим прикинул, что вся работа заняла столько времени, сколько ему понадобилось бы на скорый завтрак в таверне. Его это впечатлило.

Иленвал призывно взмахнул рукой.

- Заходи, - кликнул он.

Видимое отсутствие дверного проема никоим образом не смутило колдуна, и он прошел сквозь стену, как если бы ее не существовало.

Тим вздохнул и решил последовать его примеру. Но сначала Пес прикоснулся к корпусу рукой. Его пальцы не встретили никакого сопротивления и утонули в иллюзорной материи. Кесесп провел рукой из стороны в сторону и таким образом, на ощупь, определил размеры проема. Он убедился, что перед ним не сплошная стена, а скрытый проход, и ему оставалось только шагнуть вперед.

Обстановка внутри посудины Иленвала была более чем скудной. Голые стены - это именно то, что увидел Тим. Стены, пол, потолок - и больше ничего. Ни выступа, где бы присесть, ни окон. Торжество совершенной простоты.

Посреди единственной комнаты стоял Иленвал. Острым взглядом и скрещенными на груди руками он выражал свое нетерпение.

"И чего с ним случилось?" - мысленно озадачился Тим. Он разделял мнение, что Великие - люди зачастую капризные и раздражительные, и теперь в который уже раз в этом убедился.

Иленвал даже не предупредил о взлете. Пол под ногами качнулся, и умудренному опытом Псу стало понятно: звездолет поднялся в воздух. Тим стоял у стены, через которую он проник внутрь корабля, и теперь инстинктивно отошел от нее. Если проем так и остался незапертым, то не ровен час вывалиться через него в пустоту. Конечно, Иленвал не допустил бы этого, но зачем лишний раз его напрягать, зачем усугублять и без того прохладные отношения?

Непроницаемые стены закрывали Тиму обзор местности. Он не мог видеть землю, которая удалялась теперь с каждым мгновением. Однако сам колдун постоянно вертел головой из стороны в сторону и бросал осмысленные взгляды себе под ноги и вверх, в потолок. Конечно же он видел дальше, чем Пес, потому что пользовался магией и смотрел сквозь магические же стены.

Иленвал сложил свои ладони лодочкой и в его руках появился небольшой темный шарик на веревочке. Притяжение быстро заставило маятник вытянуться книзу.

- А зачем эта штука? - полюбопытствовал Пес. Своим пальцем он указал на маятник, который уже начал мерное покачивание.

Тим вновь проявил ложное невежество, чтобы расположить к себе собеседника. Колдун ощутил свое превосходство и вместе с тем почувствовал себя нужным. Даже несмотря на то, что он никак не ответил, брошенные Псом семена дали всходы.

Кесесп отмерил сотню ударов сердца и стал решительнее:

- Как же так можно?! Неужто я отвлекаю? Ты ведь такой могучий волшебник... Я думал, что ты можешь разом и разговаривать, и управлять звездолетом... Молчком весь путь неинтересно, это ж сколько времени лететь...

- Проголодаться ты не успеешь, - буркнул Иленвал. Почему-то он высказался только о еде.

Тим не остановился на достигнутом.

- Это хорошо, хорошо... А расскажи мне тогда очень важную штуку... Ты точно знаешь! Что за заварушка с четырежды четвертой? Что там за ерунда? Неужто война разразилась? Я ведь был вдалеке от всех мировых новостей, ни черта не знаю!

Иленвал сплюнул на пол, и его слюна быстро просочилась сквозь зеленую магическую поверхность. Тим уже подумал, что он вновь не дождется ответа, но молчание колдуна оказалось затишьем перед бурей.

- Не знаешь?! - неожиданно проревел он. - Да мне теперь ответ держать перед высокими следователями императора! Дернуло тебя именно к КССП сунуться, и именно сейчас... Тебе-то без разницы, что там ляпнуть, а отвечать мне...

"Мог и раньше меня спросить, куда я хочу лететь, - подумал Тим. - Сам виноват".

Иленвал приосанился.

- ...Мне это не страшно. Но жалко впустую тратить время.

- А что с КССП-то? - не унимался Тим. - Это такой космический союз, я знаю. А что случилось?

- Они совсем из ума выжили. Только передохнули после войны с одними, так принялись за других. Да не тут-то было. Здесь нашлись те, кому новая война пришлась не по душе...

"Здесь - это на Ажали, в том числе в империи Коцеков", - заключил Тим.

- ...Все-таки одно дело воевать против мелочи с задворок галактики, а другое - колабцы. Несколько их планет небезынтересны нам, а потому мы не стали сидеть сложа руки. Совет Ста отправил в КССП малый ультиматум, а там и ухом не повели. Зато на следующий день все узнали об их союзе с лидянами. Да еще поползли слухи про пару других союзов... Этакая коалиция... У нас все притихли, а тем временем КССП с союзничками стали захватывать планеты одну за другой. И тогда терпение у нашего императора лопнуло! С колабцами ведь были очень дружеские отношения, они его такими - ого-го! - специями одаривали...

- Так поставить мерзавцев на место! - подыгрывая, возмутился Пес. - Против Ажали пойти, какая наглость!

- Дурак ты, Брен. Пошли бы против Ажали, так другое дело, мигом приструнили бы. А с колабцами столько тонкостей... Дипломатия... Слышал такое слово? На КССП здесь теперь многие косятся, но есть и те, кто только рад их политике. Все всегда ищут выгоду... Но как только палку перегнут... Паф-ф! - Иленвал изобразил руками взрыв. - Наглецов разорвут на части. Флот они собрали немаленький, но, как ни крути, на Ажали Великих много больше.

- Так на Ажали Великие по разным странам раскиданы, а многие так вообще сами по себе...

- Именно, в этом вся суть! Чую я, что когда-нибудь в КССП захотят воспользоваться нашей разрозненностью. Сначала на провинцию руки наложат, а потом и на Ажаль позарятся. Раздавить их надо, пока не поздно, в зародыше раздавить! И правильно император на той неделе показал им кулак. Воюем хоть только на бумаге, но кесеспам должно хватить ума, чтобы поумерить свои аппетиты. Треклятая дипломатия... Раздавить их надо, сейчас самое время!

Тим искренне рассмеялся. Послушать эмоциональную речь Иленвала, так родное Содружество - это Зло с большой буквы, жаждущее всех поработить. И ладно жаждущее... По всему выходило, что колдун считает угрозу серьезной!

Пес не мог не ответить смехом. Пусть он, простой кесесп, и не посвящен в замыслы командования, но он знает о них всяко больше, чем вскормленный слухами посторонний человек. КССП тянет руки к власти во Вселенной? Смех да и только! Пусть ажальцы действительно разобщены, но одна империя Коцеков по колдовской мощи не слабее всего Содружества, не говоря уже об очевидном превосходстве в живой силе. КССП не того полета птица, чтобы вынашивать столь честолюбивые планы. Да и история упрямо предостерегала: за последнюю тысячу лет было всего две попытки завоевать неоспоримое господство в космосе, и обе с треском провалились.

Иленвал замолк. Смех Тима уязвил его, но размазывать попутчика по стене он не стал. На молодом лице колдуна отразилось презрение: "Невежественный болван! Я вот вижу опасность, а ты нет. Потому что я Великий, а ты - никто".

Тим почувствовал, что дал себе лишнюю вольность, и попытался исправиться:

- Ой, извини меня, пожалуйста. Просто не могу представить себе... Это как мелкий космический союз может тягаться с целой империей Коцеков! Я, может, чего-то не понимаю, но Ажаль могущественнее всей остальной Вселенной, вместе взятой, вот и прослезился от смеха. Ух, еще раз извини, не сдержался...

"Вот. Теперь он будет считать меня недальновидным дураком, но затаенная обида выветрится. - Тим с удовлетворением заметил, что суровые морщины на лице Иленвала разглаживаются. - Ты, конечно, Великий, но мудрость приходит только с возрастом. Да и то не ко всем".

На самом деле, несмотря на свою реакцию, кесесп не мог просто так отмахнуться от выраженных колдуном опасений. Тим знал КССП изнутри, но Иленвал был ажальцем и мог иметь основание для своего мнения. У его опасений была какая-то причина.

Содружество не имело сил, чтобы перетряхнуть Вселенную, но откуда о том знать сторонним людям? Для многих все выглядело проще: КССП не страшится ввязываться в войны и побеждает в них. Чем не пища для размышлений? И для страха! А страх тем сильнее, чем очевиднее собственная слабость.

Тим зарделся буйной мыслью: "Коли так боятся, так взять и воплотить их страхи: действительно завоевать всю Вселенную!" Но следом к нему пришла еще одна мысль, которая выдала всю несерьезность подобного призыва: "Вот поэтому-то я и не Председатель, а малый Пес - потому что забиваю свою башку глупостями".

- Хватит, недосуг мне с тобой возиться сверх меры, - недовольно пробурчал Иленвал. - Вот тебе дорога на четырежды четвертую, давай топай туда.

Тим перевел свой взгляд на раскрывшийся перед ним портал. Судя по тому, что после взлета минуло совсем немного времени, они не успели подняться высоко и уж точно не вышли в открытый космос. Похоже, Иленвал действительно очень спешил, а потому разорвал пространство раньше, чем задумывал.

Кесесп не стал терять время. Он благодарственно поклонился и шагнул в портал.

 
   
назад
оглавление
вперёд