Александр КОЛТЫРИН "ПОЖИРАТЕЛЬ МАГИИ"
koltyrin.ru
Часть первая. Глава пятнадцатая
назад
оглавление
вперёд
 

На Нигате празднование только начиналось. Пока что гоблины лишь общались - с теми, кто оказался рядом, будь то близкий родич или чужак из другого племени. Воздух был наполнен многоголосым гамом и трепетной радостью, какую испытывали все собравшиеся. Их житейские заботы и личные неприятности остались за пределами равнины, а на освободившееся в душах место потихоньку вливалось торжество.

Обилие легкой выпивки расслабляло и поддерживало всеобщее бодрое настроение. В загодя созданных многочисленных бассейнах плескалось вино, и каждый желающий мог наполнить им свой кувшин. Ответственные за питье гоблины в оба глаза следили за тем, чтобы всего было в достатке. По мере необходимости они раскрывали порталы, и в уже опорожненные бассейны ревущей рекой устремлялся пунцовый поток праздничного напитка.

Были среди годажей и те, кто заведовал едой. Никто не хотел голодать целый день, и на равнину то и дело переправлялось жареное мясо, рисовые лепешки и прочие яства, приготовленные женщинами.

Кроме того, могучие колдуны следили за порядком и подспудно готовились к традиционному яркому действу: грандиозному вечернему представлению. После захода ближнего солнца, когда дальнее светило минует зенит и начнет скатываться с заметно потемневшего небосклона, они намеревались подарить всем собравшимся потрясающие красочные взрывы, незабываемые, распускающиеся в выси ярко-красные бутоны и сверкающий, искрящийся звездный дождь.

Гоблины облачились в самые лучшие свои наряды. Тут и там мелькали богатые, расшитые золотом рубахи и усыпанные драгоценными камнями безрукавки. Но самой главной, даже ключевой для праздника деталью был плащ. Легкие тряпичные накидки покоились на плечах у каждого участника, причем в большинстве своем их можно было признать настоящим произведением искусства.

Женщинам воспрещалось присутствовать на торжествах, однако благодаря своему шитью они не остались в стороне. Над каждым плащом кропотливо трудилась не одна пара нежных рук, причем первый узор на взятом за основу куске ткани появлялся еще год назад, сразу после предыдущего дня весеннего равноденствия.

Гоблины покрывали плащом всю свою спину, но они знали, что скоро - в середине Роктонаха, - надлежит освободить одно плечо, а в конце праздника и вовсе избавиться от накидки - сорвать ее с себя и подбросить высоко-высоко, поджечь и увидеть, как в живом жарком пламени сгорает символ минувшей зимы.

Глаза разбегались от пестрого многообразия цветов и их оттенков, в одеждах гоблинов нельзя было найти лишь одного: божественной тьмы. Использовать черный цвет для украшения строго воспрещалось. Тодэ. Черный цвет принадлежал богам...

Ког сдобрил свой полет ярким шлейфом магии, броским даже на фоне дневной лазури. Гоблины разом подняли свои головы и стали неотрывно следить за приближением крылатой рептилии. Все разговоры тут же уступили место молчаливому благоговению.

Дракон медленно спускался вниз к земле и завис в тысяче шагов над головами гоблинов. Тем, кто находился на краю многомиллионного столпотворения, не повезло - они видели только далекую, едва различимую черную точку.

- Роктонах! - проревел Ког так громко, так мощно, что воздух вокруг него завертелся в вихре; впрочем, не обошлось без толики колдовского вмешательства. - Роктонах!

Пока Ког летел, за ним тянулся шлейф магии. Теперь же ослепительно сверкающие заклинания догнали, настигли своего творца. Дракон скрылся от чужих взглядов за мириадами вспышек, и в том был особый умысел: никто не видел, как за яркой завесой раскрылся портал. Никто не узнал, что Ког исчез с Нигата.

Дракон прекрасно помнил, что нынешний Роктонах - особенный. Весеннее равноденствие день в день совпало разом в трех из шести миров гоблинов. И это было тем удивительнее, что каждая планета имела собственные, отличные от прочих размеры, а также скорость вращения вокруг собственной оси и вокруг своих солнц.

Столь редкое знаменательное событие пришлось как нельзя кстати. Нигат, Роват и Гарат сейчас мало отличались друг от друга: равнины Торжеств на этих планетах были запружены гоблинами. Ког усмотрел в этом прекрасную возможность, чтобы донести сразу до многих - и не через жрецов, а лично, - непреложную волю бога.

Дракон перенесся на укутанный в багрово-зеленое небо Роват и сразу окружил себя ослепительной, сверкающей аурой.

- Роктонах! - оглушающе громко выкрикнул он. - Роктонах!

Кто-то не сдержался и выдохнул неразборчивое, но исключительно искреннее: "А-ах!" Чужая слабость распространилась по равнине подобно стремительным волнам, какие расходятся от брошенного в тихий пруд камня, и уже через несколько мгновений вся многомиллионная толпа неистово приветствовала дракона.

Здесь Ког тоже не задержался. Своей очереди ждал Гарат. Дракон вновь оставил после себя магическую завесу, чтобы роватские гоблины продолжали считать, что посланник бога все еще с ними. Он вспорол пространство, и ни одна душа этого не ощутила. Никто не знал, что скачки Силы можно подавлять. И каждое появление аватара воспринималось не через колдовство, а через веру.

Гарат был самой молодой планетой Гобликажа. Первые поселенцы ступили на нее всего тысячу лет назад, когда боги все еще поощряли размножение гоблинов. Сам Миберагекс Мудрый повелел десяти племенам с каждой планеты переселиться в новый, неведомый мир, где земля постоянно рыдала обжигающими гейзерами и удушливыми парами. Жить можно было только на одном из восьми континентов, но и этого пространства всем хватило с лихвой.

Впрочем, Гарат был богатым миром. Моря и реки хранили в себе нескончаемые запасы еды, в степях водилось на удивление много самой разнообразной живности. Под землей, совсем неглубоко, залегали пласты металлических руд, а на ее поверхности лениво бурлили озера иссиня-черной, легко воспламеняемой жижи. Недостаток в ресурсах был один: отсутствие лесов, а, значит, и древесины. Но хозяева нового мира приспособились обходиться без нее; а если все-таки возникала нужда - ничего не стоило затеять обмен с другими, изобилующими этим добром планетами.

Не отвлекаясь на дождливую погоду, Ког воспарил над головами гаратских гоблинов и тут же, не теряя ни мгновения, укутался в самое востребованное сегодня заклинание: в искрящийся, скрывающий от чужих глаз покров.

- Роктонах! - разнеслось и здесь; ошеломляющий рев проник в уши каждого, кто пришел на равнину. - Роктонах!

Как и на Нигате, всеобщая реакция местных гоблинов была молчаливой и трепетной. Наверное, сказывалось то, что праздник начался совсем недавно - традиционное по таким случаям вино еще не успело ударить в головы.

Ког посетил все окунувшиеся в торжество миры и решил закончить свой облет здесь, на Гарате. Порталы, ведшие на Нигат и Роват, дракон не закрыл, и теперь его сильный голос проникал сквозь пространство. Его чуткими слушателями стали многие миллионы гоблинов, поровну разделенные меж трех планет.

- Роктонах! - громко объявил Ког и без того очевидное. Еще раз. Важно было дать всем понять, что бог рядом. Дракон выдержал длинную паузу, за время которой обогатил свой голос невиданным доселе неистовством. Его речь стала одновременно и иступленной, и быстрой: - Роктонах наступил! Это говорю Я! Я - слово Бога. Я - посланник Цолкокса Далекого! Я изрекаю Его губами. Я зрю Его очами! Я слышу Его ушами! Сейчас Я - Цолкокс Далекий. И Я говорю: сегодня великий день!

Слушайте! Слушайте! Слушайте! Я говорю: сегодня великий день! В священной книге Ийхар Шадод прямо сейчас появляются новые руны, они черны как космос и верны как слово Бога! Вы все ждали этого мига! Ваши предки ждали этого мига, и предки ваших предков ждали этого мига. Из Чертога Памяти они смотрят на вас. Они рыдают, потому что не могут отомстить нашим врагам, но они торжествуют, потому что есть те, кто совершит возмездие. Это вы! Каждый из вас сейчас обретает то, что сделает вас сильнее! Вы обретаете знание о том, что неизбежно! Возвращение грядет! Я слышу скрип времени, оно не в силах оттянуть миг нашей славы. Я чую паленый воздух: это горят поселения врага. Будущее открылось мне!

Сегодня Роктонах! Это праздник! Это день веселья и радости! Это последний праздник. С началом нового дня вы будете жить только одним: Возвращением.

Было сказано в пророчествах: Боги уснут. И Возвращение наступит с пробуждением Всех-Кто-Уснул! Керукс-Спаситель уже уснул, Майсадинокс Всемогущий уже уснул, Миберагекс Мудрый уже уснул. Они спят, но видят то же, что вижу Я! Прямо сейчас засыпает Вереск-Хранитель Прошлого, и Я рад этому, потому что Знаю! Я вижу будущее, Я знаю будущее! И Я знаю, что возмездие будет совершено вашими руками. Возмездие будет совершено теми, кто готов сложить свои головы ради мести, ради славы и ради великой справедливости!

И Я тоже усну, как предначертано. Я усну с гордостью за вас, потому что Я вижу вас! Я вижу каждого из вас. Я вижу ваши чувства. Я вижу ваши желания. Я вижу ваши стремления. Знайте! Знайте, в священной книге Ийхар Шадод прямо сейчас появляются новые руны, они черны как космос и верны как слово Бога! Возвращение грядет.

Я вижу всех вас и то, кем каждый из вас станет. Скоро Я усну. Но пока Я, Цолкокс Далекий, с вами, и Я наставлю на истинный путь каждого, кто усомнится, каждого, кого пронзит сомнение. Я усну тогда, когда увижу, что вы готовы. Поэтому знайте: Возвращение наступит только тогда, когда вы все будете готовы. Все! Вспомните, как вы ненавидите эльфов-убийц, как презираете карлов-пособников и людей-предателей. Задайтесь вопросом: как скоро все вы будете готовы? Как скоро ваше оружие обагрится кровью богомерзких созданий, уродов, от которых надо очистить Вселенную? Скоро!

Роктонах! Роктонах - это великий праздник. И тем более праздник будет велик, когда в ваших сердцах разгорится жаркое предвкушение. Теперь каждый знает частицу будущего. Теперь каждый знает, что будущее близится. Готовьтесь! Вволю гуляйте сейчас, чтобы уже завтра стать единым целым, чтобы стать теми, кто будет яростно мстить за свои лишения, за боль и страдания предков, за всех тех, кто стал жертвами бледнокожих убийц.

Смотрите в будущее и помните о прошлом, а ныне продолжайте веселье! Так говорю Я, Цолкокс Далекий. Так говорят ваши сердца! Сегодня великий день!

Я ухожу.

Я знаю, что скоро Я усну.

Я знаю, что сон не будет долог...

Ког закончил свое обращение к гоблинам. Его кровь пылала огнем, он весь горел возбуждением. Да! Он сам ждал этого дня не меньше, чем гоблины, и этот день наступил.

Конечно, можно было и дальше оттягивать Возвращение, но только ценой потери собственного "я". Дракон во всеуслышание объявил о скором будущем, и в первую очередь он сделал это для себя самого: несмотря ни на что, он развяжет новую войну. Хватит размышлять, готовиться; теперь - самое время. Даже если Даммогинегунп так и останется лишенной заряда магикой, даже если смертельная чума скосит половину всех гоблинов, даже если он сам ослепнет и оглохнет, - война все равно разразится. И это будут не вторые Великие Войны, а первая и последняя в истории двуногих рас Война Смерти.

Ког настолько окунулся в свои мечты, что перестал ощущать окружающую его действительность. Он не слышал ликующей, восторженной толпы, он не видел гоблинов, в чьих глазах под багровой пеленой отчетливо проглядывалось искреннее счастье.

Дальше дракон действовал медленно, неосознанно, как в тумане. Он без лишних размышлений стал стирать следы своего пребывания на планетах. Сначала он развеял искрящуюся завесу на Гарате и тут же, не являя себя гоблинам, нырнул в ведущий на Роват портал. Там он проделал то же самое, равно как и на следующей планете - на Нигате. И каждый раз радостный, ни с чем не сравнимый рев толпы пролетал мимо его ушей.

Ког думал о своем. Он испытывал разом и возбуждение, и покой. Его не заботила очевидная реакция гоблинов, но зато все большее внимание приковывала к себе зажатая в когтях магика.

Конечно, Ког не оставил Даммогинегунп в пещере или в ином якобы надежном месте. Потерять палочку сейчас было бы невыносимо, и расставаться с ней даже на миг дракон не желал. Он бы и Дагбета взял с собой, будь тот не человеческих размеров, а ростом хотя бы в половину карла.

Ког рассеял искрящуюся завесу на последней планете - на Нигате, откуда он начинал свой облет, - и, ничего перед собой не видя, нырнул в портал.

Когда дракон очутился близ храма Вереска-Хранителя Прошлого, он ощутил непомерное удовлетворение. Теперь, дабы закончить на сегодня отношения с гоблинами, оставалось преодолеть усталость и разрушить пещеру. Надо было поддержать недавно придуманную историю с заснувшими богами.

Тот способ, которым Ког воспользовался для вещания одновременно на три планеты, действительно высосал из него много Силы. Раскрытые порталы были слишком велики, чтобы поставить "подпорки", и потому требовали постоянного вливания магической энергии. А пыл, с которым дракон обращался к гоблинам, ослабил чувство времени, и его речь получилась длинной.

Тем не менее, Ког все еще оставался годным на многое. И перво-наперво на то, чтобы отослать прочь двух стражей Дагбета.

Еще на подлете к храмовой пещере дракон раскрыл очередной портал и громко проревел в него условленные слова:

- Можете идти!

После этого Ког расслабился и стал ждать, когда же гоблины покинут планету. Его позабавила мысль, что те еще ничего не знают о явлении бога на празднование Роктонаха и о прозвучавшем там воззвании. Он с удовольствием представил себе лица обоих годажей, и его пасть искривилась в подобие улыбки.

Шло время. Ког внимательно слушал магический фон планеты, однако скачков Силы он так и не ощутил. Оба гоблина должны были незамедлительно покинуть храм, а затем и планету, и сделать это они могли только посредством портала. Отчего же тогда задержка?

Дракон насторожился. Мрачное предчувствие разом смело все царившее в его душе умиротворение. Может, его просто не расслышали? Может, оба годажа непостижимым образом... уснули? Нет, так быть просто не могло. Но разве иные предположения правдоподобнее?!

Ког с силой выпустил из ноздрей плотную струю едкого дыма и яростно взмахнул крыльями. Он подлетел к пещере и с ходу превратил узкий, тесный для его тела вход в огромную дыру. Все произошло без лишнего шума, без грохота - магия поработала ковшом, для которого горная твердь была не прочнее мягкой глины. Свет дня впервые проник туда, где доселе правила тьма - в храм Вереска-Хранителя Прошлого.

Ког сразу заметил два скрюченных тела. Атог лежал на боку; под черным капюшоном робы тускло блестели широко распахнутые остекленевшие глаза, которые видели перед собой только загробный мир. Грож - также мертвый - лежал невдалеке. Однако на нем было не одеяние паломника, а человеческий костюм - тот самый, что еще недавно принадлежал Тимори Дагбету.

Жгучий, полный ярости взгляд пронесся по всей пещере, но тщетно. Пленник непостижимым образом исчез.

 
   
назад
оглавление
вперёд