Александр КОЛТЫРИН "ПОЖИРАТЕЛЬ МАГИИ"
koltyrin.ru
Часть вторая. Глава восемнадцатая
назад
оглавление
вперёд
 

Они уставились друг на друга и позабыли обо всем на свете. Первым делом Ког оценил внешность своего нового противника. Как ни странно, это заботило его более всего и вызывало неподдельный интерес.

По сравнению с их последней встречей, Сор Кенор действительно "усох". Эльф похудел, осунулся и уменьшился в росте - он стал ниже на целую голову, не меньше! Тонкий плащ скрывал все его тело до самых пят, и была видна лишь голова. Острые кончики ушей торчали из отчасти седых, отчасти русых волос, длинных и стянутых сзади в пучок; на лбу обосновались две глубокие морщины, на щеках появилась россыпь веснушек, а губы сомкнулись, будто стремились превратиться в две тонкие линии; кожа налилась легкими, почти неприметными серо-голубыми тенями. Энаритец был все еще узнаваем, но только если точно знать, что это он.

Все говорило о том, что эльф постепенно становится феем. Многие ученые отдали бы все, что у них есть, лишь бы отслеживать мутацию и делать над ней своевременные опыты. Быть может, Сор Кенор дал одному из них свое позволение - в надежде на помощь.

Энаритец, в свою очередь, рассматривал дракона. Его наверняка озадачил фиолетовый цвет чешуи, поскольку во всем остальном Ког ничуть не изменился. Эльф насытился видом чудовища и медленно перевел взгляд на вздыбленную землю. Он уже понял, что произошло, но все равно спросил:

- Где Миклатин? - Его голос оказался очень высоким, чуть ли не писклявым, но тон был крайне требовательным.

- А кто это? - притворился Ког. - И кто, черт возьми, ты сам?

Метликин приподнял брови. Он чуть выждал и, окончательно убедившись в своих предположениях, покачал головой.

- Дракон, ты действительно хочешь поиграть? Ты изменил свой цвет, но я все равно узнаю тебя. Мне называть тебя Вереском? Или Керуксом? Или Миберагексом? Или Эком Единым?

- Называй, как тебе угодно, - беспечно бросил Ког. - Я, вот, тоже теряюсь, называть тебя Метом, Метликином, Метликином Сор Кенором, Метликином Энаритским или вообще легендарным Одноруким Стрелком? Вообще, решать тебе, а то я совершенно не понимаю, в каких мы с тобой отношениях.

Эльф не ответил.

- Ясно, - заключил Ког. - Значит, в плохих. Хотя, если по правде, то ты мне как сын. Неблагодарный сын. Я помогал тебе, я обучал тебя, я, в конце концов, подарил тебе могущество! А что ты? Охотишься на меня, как на врага.

- Ты и есть враг, - сурово заявил энаритец.

- У феев нет врагов, - соврал Ког. Впрочем, этой фразой он добивался совсем другого. И Сор Кенор не разочаровал.

- Что? - выдохнул эльф.

- Да, именно так, - подтвердил дракон, причем сразу все, о чем только подумал его собеседник. - Кстати, у тебя там крылышки еще не прорезались? Прошло столько лет, уж спина-то должна была зачесаться.

- Не твое дело! Раз ты такой умный, то не задавай глупых вопросов!

- Ух! Да, ты уже не тот наивный ребенок. Такой же наглый, но уже не по молодости, а со злости. Что ж ты так? Злоба - осквернительница души. Неужели ты хочешь стать подлецом и негодяем? Достаточно пару раз сорваться, и...

- Заткнись, тварь!

- Ого! - Ког осклабился. - Ты так пищишь, что мне становится страшно. Хорошо хоть, как я погляжу, ты научился сдерживаться. Кричишь, но не нападаешь. Одобряю. Правильно, лучше сначала поболтать. Все одно каждый из нас мнит себя более сильным и уверен, что не даст другому сбежать. Значит, для начала ты хочешь разговора... Согласен! Повезло, что мы встретились, а то я уж начал тебя искать...

Плащ Сор Кенора пришел в движение, и из-под ткани наружу вылезла рука эльфа. Кулак разжался, и на ладони сверкнули три маленьких металлических предмета.

- А, узнаю, - радостно сообщил Ког. - Ума не приложу, как ты сумел... - Дракон запнулся. - Боги! Погоди! Давай сначала поговорим! - он изобразил искренний испуг: отпрянул назад, приоткрыл пасть и во всю ширь распахнул глаза.

В тот же миг наконечники стрел соскользнули с ладони Сор Кенора и неподвижно зависли в воздухе.

- Я предупреждаю тебя! - пропищал энаритец с неприкрытой угрозой в голосе.

- Пощади! Я буду... паинькой, - смиренно пообещал Ког.

- Тогда говори все, что ты знаешь о феях.

Дракон уже определился с тем, как ему себя вести. Мало было сокрушить эльфа, но необходимо понять его возможности и принять на вооружение его заклинания. В этом желании было нечто от азартной игры, но Ког решил пойти на риск. Все же, он не без оснований полагал, что владеет ситуацией, и хотел извлечь из того наибольшую выгоду.

Ког разыграл попытку бегства. Он раскрыл огромный портал и кинулся в него, но угодил в вязкое желе и был отброшен назад. Тем самым он удостоверился, что за годы своей колдовской жизни Сор Кенор поднаторел в плетении заклинаний.

Потерпевший неудачу - мнимую! - дракон вновь поспешил примириться.

- Не убивай! Я больше не буду...

- Действительно, не стоит даже пытаться, - предостерег эльф, ощущавший себя хозяином положения. Когу понравилась надменность, которую он уловил в его голосе. - Отвечай, тварь, где Миклатин?!

- Они под землей, - поспешно признался дракон. - Я убил их...

- Их?

- Эльфа и карла. Их было двое...

Сор Кенор недоверчиво воззрился на своего заклятого врага.

- Раскапывай, - приказал энаритец.

Ког подчинился. Он снял с себя почти всю магическую защиту - чтобы было легче и правдоподобнее играть свою роль. Огромный ковш, который он наколдовал, начал вгрызаться в рыхлую землю.

- Святые угодники, как же ты изменился, - причитал Ког, пока работал. - Я в тебе ошибся... Ты стал феем, а я и подумать не мог... Как же я ошибся...

Сор Кенор заглотил наживку.

- Дракон, я уже спрашивал тебя о феях! Рассказывай!

- Да что тут рассказывать, - последовал усталый ответ. - Ты сам все знаешь. Эльф, которого насытил Источник магии, становится великим колдуном. Таких штука на сотню лет, и даже реже. Только за все надо платить, и цену ты уже знаешь. Ты превращаешься в бесполого маленького человечка с крылышками за спиной. Тебя настигнет отчуждение, а потом ты посвятишь себя какой-нибудь благой цели. Помнишь Има? Он, получается, твой собрат. Бывший эльф. Он зарделся идеей борьбы с Шином, на что и потратил остатки жизни. Шин, кстати, тоже был мутантом... - Краем глаза дракон заметил, что Сор Кенор вздрогнул. Что же, легко вертеть ложью и правдой, когда знаешь больше других. - Но не беспокойся, мухи получаются исключительно из карликов. Кстати, извини за вопрос. А у тебя... у тебя никаких видений не возникает? Это, насколько я знаю, вторая стадия мутации. Ты до нее уже дошел?

- Тебя это не касается, - отрезал эльф.

"Больная тема, да?" - про себя усмехнулся Ког. Поскольку разговор оборвался, а в его продолжении был заинтересован исключительно энаритец, то дракон умолк и принялся скрупулезно перебирать землю.

Ковш не переставая поднимался и опускался. Огромная земляная куча, которая когда-то была холмом, стала уменьшаться. Зато чуть в стороне, на лугу, начал расти вал из уже перебранной земли.

Ког не слишком усердствовал. Он примерно представлял, где должен лежать труп, и оттягивал его "нахождение". При виде покойника эльф, чего прочего, мог взбеситься. Кто знает, может, это был его лучший друг? Поэтому когда дракон все же нашел тело, он украдкой перебросил его в уже перебранную кучу земли.

- Нету! - удивленно воскликнул Ког, закончив раскопки. - Он не мог сбежать! Если только...

- Если только что? - нетерпеливо вопросил эльф.

- Нет, он не мог меня провести! Я обрушил на нас обоих холм, а сам быстро упал в портал. Так единственное объяснение, что твой приятель также свалился в мой портал! А затем он просто убежал, а я... Нет, я должен был заметить!..

Сор Кенор вкусил надежду, а потому совсем размяк.

- Дракон! Не знаю, кому ты молишься, но для этого самое время. Если Миклатин мертв, то ты отправишься вслед за ним!

- Хах! - Ког стрельнул наглым взглядом. - Я тебе чересчур полезен. Скоро у тебя начнутся сложности в личной жизни, и некому будет тебе подсказать. Ты разделаешься со мной, но твое геройство обернется против тебя самого. Нельзя...

- Заткнись! - заорал Сор Кенор. Вопрос собственного будущего терзал его пуще всякой напасти, и это заставляло его быть резким.

Ветер распахнул плащ энаритца, и тогда Ког увидел культю и строгий недорогой костюм, свободно висящий на щуплом теле. Эльф недовольно поморщился и вновь укутался в свою накидку.

- Я еще не знаю, что мне с тобой делать, - сообщил он. - Тебя невозможно держать на привязи и тебя нельзя отпускать. Тебя можно только убить! Однако только ты можешь усмирить гоблинов. Но тебе нельзя верить на слово! Сейчас я подумаю, а ты подождешь.

"Как мило", - подумал Ког. Неожиданно его окатило сомнение. А что, если этот молокосос знает, о чем говорит? Что, если его уверенность не раздута? Возможно ли, что его фейская сущность искрит невообразимой Силой? Вдруг он решит, что пришло время избавиться от врага, и нанесет неожиданный и при том смертельный удар?

Вслед за сомнением дракона посетил страх, но долго этот незваный гость в нем не задержался.

- Слушай, Мет, - тихо обратился дракон. - Я могу разрешить твое бремя. Только не злись, но ответь: твоя жена еще с тобой?

- Не твое дело, - мгновенно отреагировал эльф. Похоже, он взял за правило не выдавать врагу ни крупицы лишних сведений.

- Но неважно, ты все равно ее любишь. Источник щедро наградил тебя именно из-за любви, ведь магия тянется к чувствам.

- К чему это ты? - Сор Кенор заподозрил неладное.

- Просто... Если что-то случится со мной, то что-то случится и с ней... Э-эй! Ровно то же самое! - поспешно уточнил Ког, когда увидел гнев на лице эльфа. - Кстати, я очень сожалею, даже не знаю, как сказать... Энарит... Кажется, он уже разрушен...

Вопреки ожиданиям, Сор Кенор ничуть не встревожился. Больше того, он доходчиво объяснил причину своего спокойствия:

- Дракон, ты снова играешь со мной?! Если хочешь знать, я переместился сюда прямо с четырежды пятьдесят второй. Твоих гоблинов я перебил. Удивлен? Ты настоящее чудовище, раз насылаешь их на беззащитные города. Тебе крупно повезло, что они не успели навредить Энариту. Случись несчастье, и тогда не сносить тебе головы! Хотя и сейчас все же лучше убить тебя, а с твоей бесчисленной армией я уж как-нибудь разберусь. Как считаешь, если я обращусь в дракона и прикажу гоблинам перебить друг друга - они послушаются? Кажется, им запрещено пользоваться магией в присутствии бога, так что же мне помешает создать иллюзию?

Ког рассмеялся.

Провал, которым обернулась задумка с Энаритом, должен был рассердить дракона, но этого не произошло. Его гнев должен был обратиться на Цальсу, которая заставила его отказаться от портальной связи с Атугом, но и этого не случилось. Ответ пришел сам собой: настоящая цель похода на Энарит - Сор Кенор. И раз эльф стоит сейчас перед Когом, то, значит, все закончилось никак не провалом, но успехом! Тем более что во Вселенной стало на дюжину годажей меньше - мелочь, а приятно.

Ког захохотал.

На тот факт, что Сор Кенор придумал заменить одну подделку другой - лже-бога его иллюзией - он внимания не обратил. Угроза была невелика, тем более что сразу по окончании беседы дракон собирался раз и навсегда распрощаться с энаритцем.

- Откуда ты вообще столько знаешь? - спросил дракон, вкладывая в свои слова аромат из лести и зависти. - Отловил несчастных гоблинов и пытал их? Заставил их показать тебе путь к их домашним мирам? А что ты сделал с Гоумом, который несколько дней лежал без погребения и после свалился прямо ко мне под нос? Кто после этого чудовище? На войне нет морали.

- Заткнись, - вновь выпалил Сор Кенор. Определенно, с годами он разительно изменился - и внешне, и в поведении. Но его глупость - врожденное качество всех двуногих, - осталась при нем.

- Но согласись, прекрасная Оилитиль не сможет чувствовать себя в безопасности, если мои годажи захотят ее крови. Их у меня много, и даже если ты превратишься в неусыпного стража, то рано или поздно один - всего один - убийца прорвется и сделает свое черное дело. Чего лично мне очень не хотелось бы.

- Какая же ты тварь, - процедил эльф. Он явно испытывал отвращение, которое даже перебило в нем чувство страха, тревогу за жизнь Оилитиль. - Я уничтожу тебя.

- Да ты не кипятись, все уже просчитано. Я ведь знал, что могу попасть в переделку, и заранее дал своим годажам это... поручение. Но они возьмутся за него лишь если я сгину. Так что все опять в твоих руках.

- Мразь... Ненавижу тебя!

Ког, как знаток перепадов в настроении эльфов, сразу распознал опасность. Сор Кенор не просто выплеснул свое негодование, но он решил напасть на чудовище. Чем он руководствовался - было непонятно. Неужели он полагал, что дракон врет? Или же энаритец самонадеянно чаял оградить жену от любых напастей? Или...

Ког оцепенел. Что, если Оилитиль уже мертва? Эльфы жили долго, но смертельные болезни и трагические несчастные случаи могли подкрасться к кому угодно в любом возрасте. Тогда все эти угрозы никоим образом энаритца не пугали: его супруге уже ничто не угрожало. Наоборот! Они не порождали страх, а убивали его; не отравляли сомнением, а добавляли решимости.

Дракон не стал вдаваться в осмысление того, где он ошибся и верны ли его последние предположения. Он просто доверился своему опыту и воздвиг вокруг себя многослойную защитную сферу.

 
   
назад
оглавление
вперёд