Александр КОЛТЫРИН "МУХОБОЙКА"
koltyrin.ru
Часть вторая. Глава семнадцатая
назад
оглавление
вперёд
 

Все трое спешно заперлись в огромной спальне Сурага Варна. Старый маг отверг всяческий этикет и вольготно разлегся на широкой кровати, сотворенной явно не под одного человека. Мешки под его глазами выглядели точно так же, как обычно, но в свете ночного времени суток они подчеркивали усталость колдуна.

Метликин упал в единственное в комнате кресло и усадил жену на колени. Он уже давно не чувствовал тепла ее тела. Она, очевидно, тоже была не прочь прижаться к супругу, насколько позволяло наличие рядом постороннего.

Сураг Варн если и чувствовал себя лишним, то не показывал этого. Старик впитал в себя громкое заявление эльфа и теперь пытался утрясти его в приемлемые для себя формы. На его лице отчетливо проступили очертания мыслей.

Метликин поддался просьбе Сурага и поведал о своем приключении: о походе в Кузницу Магов, о стычке с Бер'Тонгом, о Керуксе и неизвестной планете. Эльф не стал особо распространяться о драконе и ограничился общим пересказом: мол, спасся, тому-сему обучился и вернулся. Он говорил быстро, тихо, словно выступал на тайном собрании заговорщиков. И еще на него давило то обстоятельство, что в клубок событий оказались вовлечены слишком уж серьезные силы.

Слушая супруга, Оилитиль несколько раз бледнела; сильнее прочего - когда повествование дошло до борьбы с Источником. В отличие от эльфийки, старый колдун оставался непроницаем.

- ...тогда я сглупил и раскрыл портал прямо сюда, причем один-единственный, что даже никого из Магистров не сбило бы с толку, - со вздохом разочарования заканчивал эльф. - Прошу твоего прощения, Сураг, за нежданное вторжение, но так уж получилось... Кстати! Под окнами я заметил невидимку, но не знаю, он следит за домом или же караулит меня...

Оилитиль выразительно посмотрела на Сурага Варна, и тот развеял опасения:

- С невидимкой-то не беда - это мой человек, он стоит на посту, - устало сказал главный маг Энарита. - Меня заботит другое... Многое... Мы ведь пытались поймать тех неизвестных, что повадились следить за Оилитиль. Позавчерашним днем я даже отрядил дюжину ребят, но без толку. Может, за ней перестали следить... Может, они стали осторожнее... Не знаю. Но если это действительно Ценители Жизни, то, боюсь, я бессилен. У них преимущество во всех отношениях... - Сураг нахмурился. - Тут надо серьезно поразмыслить...

В другой раз Метликин рассмеялся бы, видя, как старик задумчиво поскоблил ногтями свой гладко выбритый подбородок, - но не сейчас. Сурагу действительно надо было дать время, уж если он сам так сказал, а какие выводы станут плодом его размышлений - этого еще никто не знал и знать не мог.

Метликин слегка надавил на талию жены, привлек внимание любимой.

- Рассказывай же! Тебя похищали? Кто? Как? Как спаслась?

Сураг Варн встрепенулся, но лишь на мгновение. На его лице вновь заиграло отрешенное задумчивое выражение, на лбу и между бровями углубились морщины. Он вновь погрузился в себя.

- Это случилось на следующий после праздника день, - начала Оилитиль. - Мы как раз вернулись с ночного представления у Косой площади...

- Я помню, какой это был день, - нетерпеливо прервал ее Метликин. - Ты сразу с важного начинай.

- Какой ты! - обиделась Оилитиль. - Мет! Я не могу так сразу все тебе выложить, дай собраться мыслями!.. С утра мы проснулись... Ладно, перехожу к твоему важному. Но что ты под этим понимаешь, мне непонятно. По-моему, напомнить о предшествующем тоже полезно. К Софи я пошла... С этого можно продолжать? - подобострастно поинтересовалась эльфийка. Кивнув, Метликин почувствовал себя совсем глупо. - До Софи я, конечно же, не дошла, что ты уже знаешь, и мог бы уж догадаться, что по пути к ней меня и похитили.

Дорога до Софи недолгая: три квартала и еще пара наделов. Ты должен это знать... Хорошо-хорошо, продолжаю... Я свернула с Тихой на Травную, оттуда можно было уже выйти на... Не смотри на меня с таким видом, словно каждым словом я вгоняю тебе колья в пятки! Я уже начинаю рассказывать самое интересное...

Оилитиль поерзала на коленях мужа и нашла место, где было удобнее сидеть. Тем самым она выгадала время для сбора мыслями, а заодно разожгла в Метликине еще больший интерес к своему рассказу.

- Травная как раз идет с восхода на закат, поэтому улица была оттенена домами. Вдобавок, опустилась какая-то тишина, и вокруг ни души... Так, пара прохожих прошла мимо, и все. И тут р-раз, - Оилитиль щелкнула пальцами, чтобы добавить рассказу красок, - и я уже не в Энарите. А знаешь где? Я оказалась в огромном зале с колоннами - замковый тронный зал, не меньше. Меня бросило на пол.

- Поранилась? - с тревогой спросил Метликин.

- Нет. Зато я так перепугалась, что только ресницами хлопала. И тут из-за колонны вышел какой-то человек. Такой весь из себя вытянутый, подбочившийся. Посмотрел на меня сверху вниз и говорит: "Сударыня, я не хочу причинять вам боль". И представляешь, как только я попыталась его скрутить, мой взгляд помутился, и прям искры из глаз посыпались. Я очухалась, а этот мерзавец все передо мною стоит и даже не ухмыляется, как будто не умеет. Любой другой сразу сказал бы, что нечего было непослушничать, а этот просто скрестил руки на груди - прям ходячее презрение ко всем, кто слабее его. Фу.

- Подожди-ка, опиши мне его! - воскликнул Метликин, окутанный недобрым предчувствием.

Оилитиль поморщилась. Видимо, воспоминания давались ей через силу и без всякого удовольствия. Едва раскрывая рот, она шепотом выдала портрет:

- Такой... среднего роста, худощавый... Завернулся в черный плащ, и на самый лоб натянул капюшон.

- Черный? - переспросил Метликин.

- Точно, черный - чернее не придумаешь. Плащ до самых пят, немного старомодный. Таким только грязь да дорожную пыль собирать. Но ты подожди, жена у тебя не дурочка с переулочка. Я смекнула, что это обманка. Я поняла бы это и по чистой поле плаща, но помогла себе третьим глазом и увидела, что либо этот плащ целиком зачарованный, а это уже совершенный, как сказал бы наш друг Сураг, нонсенс, либо наколдованная маскировка, чтобы только скрыть фигуру. Этот человек, он ведь укутался в него так, что виднелась только часть лица, да и то под слоем заклинаний. Но ничего, я успела его рассмотреть. Узкое такое лицо...

- Чем-то похоже на эльфийское? - мрачно предположил Метликин. - И глаза такие тусклые, янтарные? На вид совсем молодой человек?

- Да, точно, - удивленно подтвердила эльфийка. - Только его глаза тусклыми мне совсем не показались, скорее наоборот, сверкали! Но это еще зависит от освещения... Да, янтарные глаза... И молодой он тоже... Так ты его знаешь?

- Да, - без всякого удовольствия выдавил Метликин. - Это, что б ты знала, патриарх Ценителей Жизни собственной персоной. Он-то и хочет меня убить. Весело, да?

- Ничего веселого, - с укором ответила Оилитиль.

- Да, совсем ничего. Продолжай, прошу тебя. Он не сделал тебе ничего дурного?

- Тоже скажешь! - взмахнула рукой Оилитиль. - А то бы я тут сейчас не сидела! Нет, я больше не пыталась его побороть. Сразу было видно, что мы с ним разной высоты деревья. Я не дергалась, вот и он меня и не трогал. Он просто бросил меня в портал, и я оказалась в глубоких казематах того же, наверное, замка.

- А что за замок?

- Понятия не имею, но заброшенный - это точно. Голые, изъеденные временем стены. Да, заброшенный. Скорее всего, внешне одни развалины и остались, иначе кто-нибудь да въехал бы в его залы.

- Я что-то не слышал ни о каких заброшенных замках на нашей планете, - нахмурился Метликин.

- Я тоже, - неожиданно встрял в разговор Сураг Варн. Главный маг Энарита, оказывается, внимательно слушал рассказ Оилитиль, даже несмотря на то, что ничего нового из него он почерпнуть не мог. - Вряд ли это была иная планета, иначе Оилитиль почувствовала бы чуждый запах воздуха, который везде свой. Так что стоит искать где-то в незаселенных областях. Знаете, ведь как бывает: кто-то отгрохал себе вдали от цивилизации замок, а то и целую твердыню, одни боги знают для каких целей, а потом забыл о своем капризе или же просто помер. Вот так все и начинает загнивать, и новых хозяев может не сыскаться на сотни лет вперед.

- А почему тогда на планете дракона я не учуял непривычного мне воздуха? - спросил Метликин.

- Да потому, что там его и нет, раз планета признана непригодной для жизни. Воздух там, очевидно, закачан под защитный купол, через порталы, вот ты разницы и не заметил. Интересные у тебя знакомства, честное слово. Был бы я моложе и глупее, непременно попросил бы свести меня с этим чудом-юдом для небольшого обмена опытом.

- Почему глупее? - возмутился Метликин, растягиваясь в улыбке.

- Потому что дракон явно благоволит тебе, а насчет остальных, включая себя, я не уверен. Поэтому рисковать жизнью не собираюсь.

- А-а... - растянул эльф. - А еще Керукс сказал, что ты параноик. Извини, конечно. Это просто вспомнилось, не пойми превратно...

- Он так сказал? - польщенный Сураг Варн засмущался, словно красна девица после первого поцелуя. - Весьма, весьма приятно услышать такое от самого настоящего дракона. Вы говаривали обо мне? - Он не был посвящен в способность Керукса читать чужую память.

- Чего приятного-то? - не понял Метликин, и тут же получил от своей жены удар локтем в бок. - Ох... Слушай, мы же в гостях! - возмущенно напомнил ей эльф.

- Вот именно. Давай я продолжу свой рассказ, или ты уже обо всем забыл? Или тебе уже не интересно, как я мучилась в казематах?

- Мучилась?! - встревожился Метликин. - Ох, прости. Продолжай...

- Это ты меня прости, что подначиваю. Я там вовсе не мучилась. Неудобно, неприятно, но не более. Тут-то и самое интересное: я сокрушила старые гнилые двери парой простых заклинаний и стала искать путь на волю. Меня закинули неглубоко, так что я очень быстро выбралась на поверхность. И никто мне не мешал! Там вообще никого не было. Я и землю осматривала, и заклинаниями проверяла...

Судя по тому, что Сураг Варн зевнул, самое интересное как раз на этом и закончилось. Старый колдун уже слышал рассказ Оилитиль и наперед знал, что последует дальше. Он еще глубже утопил свою голову в подушку и закрыл глаза; его брови заходили ходуном, будто делали зарядку.

- ...А когда я стала определять, куда меня занесло, мои ноги подкосились, а в глазах потемнело. Знаешь, мне стало так плохо... Очнулась я уже у себя в кровати. Представляешь? Я очутилась в нашем доме! И это спустя неделю после похищения! Амелия как увидела меня, так за привидение приняла, наверное. Уж я потом выяснила, что меня обыскались, а ты ушел в Ваннадальсхнукюр...

- А почему ты очнулась в кровати, тебе нездоровилось? - тут же спросил эльф, ни на миг не переставая волноваться за супругу.

- Откуда я знаю, я там просто очнулась. А на мне и царапины не было. Разве что жутко болела голова, но этот недуг быстро прошел. Но ты не перебивай, я не все еще рассказала. После обеда к нам нагрянул посланник Сурага, отвел сюда, и уж тут я узнала все остальное... А потом, как только я вернулась домой, появился портал - и ты в нем. Я так за тебя перепугалась! Вот теперь все, я закончила.

- Понятно, - протянул Метликин. - А что насчет слежки?

- Это ты уж у Сурага спрашивай, - небрежно отмахнулась Оилитиль. - Я только чувствовала чей-то внимательный взгляд, будто за мной следили, - но не более того. Раньше такого не было... У меня появились подозрения, недоверие, но, знаешь, я могла стать такой из-за похищения. Может, никто за мной и не следил.

Не раскрывая глаз и, тем более, не поднимая головы, старый колдун поспешил уточнить:

- О, чувства тебя не обманули, Оилитиль... За тобой наблюдали. Лично меня в тупик ставит пусть всего одно, но просто основательное обстоятельство, из-за чего не может выстроиться верная логическая цепочка: за каким интересом тебя вообще похищали?

- Может, - предположил Метликин. - Бер'Тонг отпустил ее затем, чтобы было легче найти меня? Так сказать, чтобы я обязательно пришел домой, и он схватил бы сразу нас обоих? Только непонятно: Оилитиль отпустили до или после нашей с ним встречи...

- Почему это непонятно? - громко изумился Сураг Варн. - Твоя размолвка с паладином увенчалась порталами, один из которых вел в твой дом. Теперь-то уже ясно, что это ты его и раскрыл. Оилитиль увидела тебя, и ты увидел ее, так что к тому времени она уже была отпущена на свободу. Как раз минула половина дня, как она освободилась.

Эльфийка кивнула, подтверждая слова старика.

- Тогда, значит, он отпустил ее только потому, что еще не знал об обретении мною магической силы.

- А зачем, в таком случае, похищал? - криво усмехнулся Сураг. - Знаешь, на неделе я долго над этим думал, и твой рассказ прояснил важные детали, сократил вероятные потоки событий, но их все равно слишком, слишком много! Боюсь, моего ума не хватит, чтобы решить задачу с таким количеством неизвестных величин.

- Похищал, потому что и ее в заговоре... А, ну да. Все равно ерунда какая-то получается... Мда...

Метликин осекся, неожиданно узрев правоту старого мага. Единственный, кто мог дать ответ на большинство вопросов - это сам Бер'Тонг. Только вот поболтать с паладином на эту животрепещущую тему было не проще, чем пытаться загнать дерево обратно в семя, из которого оно произросло.

Сураг Варн поднялся со своего ложа и метко угодил ногами в оставленные на полу домашние башмаки.

- Тебе кто больше нравится: дракон или паладины? - спросил он, чем едва не лишил эльфа дара речи.

- К-как это? - заикаясь, выпалил Метликин.

- На чьей стороне больше правды? В двух креслах одновременно не усидишь, а упадешь точно между ними... Так что выбирай.

- Бер'Тонг слишком горяч и упрям. Я сомневаюсь, что удастся его переубедить. Я... я боюсь его.

Сураг Варн вскочил и возбужденно потер руки.

- О! Люблю определенность! В общем так, денег у города хватит, можно даже нанять пару Магистров!

- Для чего?! - хором воскликнули эльфы.

- Как для чего? Если хочешь победить - надо самим начать войну против паладинов!

 
   
назад
оглавление
вперёд