Александр КОЛТЫРИН "ЛАНДЫШ"
koltyrin.ru
Часть первая. Глава седьмая
назад
оглавление
вперёд
 

Дорога закончилась у моста через озеро. Увидев надежный каменный путь через водную гладь, Джимми еще сильнее укрепился во мнении, что Энарит богат и могущественен - уж по меркам этой удаленной планеты точно; и что качественная работа над совершенствованием тракта - не случайность, а заслуга местных властей.

Восход солнца пробудил горожан и, в первую очередь, непоседливых торговцев. Тяжелые крытые повозки одна за другой потянулись прочь из Энарита; купцы торопились совершить дневной переход до следующей точки их маршрута. В обратную же сторону, на остров, спешил попасть только одинокий путник.

Стража у ворот подверглась испытанию. Казалось бы, до полудня можно было оставить мирскую суету где-то за гранью сознания и в полной мере насладиться нежным утром - сладко вздремнуть. Однако по мосту сиротливо шел чужеземец, и хоть он выглядел как приличный господин, но по долгу службы требовалось запомнить его лицо в самых мельчайших подробностях.

Джимми спокойно прошествовал мимо двух стражей, он не выказал ни малейшего беспокойства. Да, на него бесстыдно пялились, ну так работа у них такая - земляков защищать. Никакой угрозы с их стороны капитан "Грозы черепах" не увидел, зато порадовался за энаритцев, чей покой охраняют бдительные добросовестные люди.

Джимми настроился на то, что здесь он как на отдыхе. Он не собирался совершать ничего предосудительного, а потому не заглядывался на выучку и вооружение городской стражи и не выискивал слабые места в их порядках. Его железное правило подмечать все и вся, настойчиво пробивавшееся из глубин сознания, на этот раз получило жесткий отказ.

Капитан просто хотел найти старого знакомого, которого не видел почти семь лет. Он мог пойти прямиком к особняку Сор Кенора, но была одна загвоздка: адрес проживания эльфа знал только Тим - из досье, а Джимми до сих пор оставался в неведении. Поэтому он повел себя наиболее естественным в его положении образом: отправился искать гостиницу, чтобы обеспечить себя отдыхом, горячей водой и сытной пищей, а также искомыми сведениями. Утомленный ночным переходом и накопившейся за неделю усталостью, он хотел отоспаться. А уж после можно было бы сразу приступить к расспросам.

Гостиница называлась "Глаза и Озеро", и этот выбор также был предопределен вычитанными из досье сведениями. Два каменных изваяния у входа - мужчина и женщина - услужливо зазывали путников под крышу двухэтажного дома, стены которого блестели неправдоподобно ярким синим цветом.

Джимми расторопно сделал шаг назад, чтобы выпустить из здания румяную пышную девицу, и, с оглядкой на спину красавицы, переступил порог. Он очутился в непримечательной приемной зале. К нему сразу подскочил мальчишка лет четырнадцати, который предложил услуги на выбор; очевидно, у парня уже выработался нюх на новых постояльцев.

Большую часть дня Джимми проспал в снятой до конца недели комнате. Прямо в одежде, едва успев сбросить обувь, он плюхнулся на кровать и заснул. На самом деле он рассчитывал отдыхать только до обеда, но его внутреннее чувство времени дало сбой. И не удивительно: к другой планете еще нужно было привыкнуть.

Пробудившись, Джимми неторопливо занялся собой. Он помылся, и все его тело, от лица и до самых пяток, засияло чистотой. Свое пахнущее исподнее капитан отдал прислуге; те выстирали белье и, при помощи местного колдуна, в считанные мгновения высушили его магией. Что же до верхней одежды, то она и без того выглядела вполне прилично: во время ночной прогулки светлая туника никак не пострадала, а темно-вишневый цвет штанов служил прекрасным маскировочным фоном для нескольких грязевых пятен.

Джимми уделил особое внимание своему внешнему виду, потому что он собрался в гости. Он хотел произвести достойное впечатление на прислугу Сор Кеноров, которая жила в оставленном хозяевами особняке и всегда была готова к возвращению супружеской четы. Капитан возлагал надежды либо на то, что ему расскажут куда пропал Метликин, либо на длинные уши самого, ушедшего в подполье эльфа, до которых вполне может дойти молва о появлении некоего Джимми-Покойника.

Сначала Джимми позаботился о том, чтобы ему стало известно об особняке Сор Кеноров. Это действительно было необходимо, дабы возможные расспросы или просто случайный поворот в беседе с кем-либо не поставил его в неловкое положение.

С задачей капитан справился уже в трапезной, куда он заглянул ради плотного ужина. За соседним столом два юноши живо и достаточно громко обсуждали свой поход к одной незамужней даме. И во время своего пылкого разговора они пару раз помянули бывший парк, где ныне высился особняк первого героя Энарита.

Солнце нехотя покидало небеса, осмелевшие длинные тени затопили собой все улицы. К тому времени Джимми уже миновал жилые кварталы и очутился в озелененном молодыми деревьями центре города. Там он сразу заметил изящный, построенный с душой особняк, и направился к нему бодрым широким шагом. На его стук в дверь откликнулись практически мгновенно, и теплый ламповый свет окатил замершего на крыльце гостя.

- Чего изволите? - вопросила пожилая матрона, приукрасившая свои телеса старомодным платьем с длинной многослойной юбкой.

Джимми показательно смутился.

- Я к Метликину. Могу я его увидеть?

- Никого из хозяев нет дома уже несколько лет, - чуть помедлив, сообщила женщина. - Тебе, сынок, надобно было раньше разузнать. Издалека, поди, шел?

Джимми оглядел себя с ног до головы, словно выискивал ответ на вопрос: "И как она догадалась?" Капитан потратил на это ровно столько времени, чтобы не переборщить. А затем он одними распахнутыми глазами выразил необычайное удивление: "Как! Несколько лет?!" - и в довесок разочарованно изрек:

- Надо же, вот моя погибель... А я решил навестить... А когда он вернется? Скоро? Я мог бы подождать, как раз в гостинице остановился...

Матрона сочувственно, но явно не без настороженности, покачала головой. Чтобы не подталкивать ее к нежелательным выводам, Джимми сокрушенно вздохнул и развернулся. Ему в спину тут же ударил ожидаемый вопрос:

- А ты по какому поводу хотел видеть господина Метликина? Может, я могу услужить? За него скажу, если что... Если это по поводу его дел в конторе, так он давным-давно там не работает...

- Какой конторе? - живо развернулся Джимми. Он не забыл чуть приподнять брови, для усиления передачи чувств: горечи и разочарования. И еще он бессильно развел руками. - Нет-нет, я не по делам. Мы с Метом познакомились много лет назад и расстались, и я захотел его навестить. Я прилетел с одиножды седьмой, моей родной планеты. И такая неудача... Что ты будешь делать, как не повезло...

- С другой планеты? Так ты инопланетянин? - всплеснула руками женщина. За ее спиной промелькнул лысоватый мужчина в черной ливрее.

- Да, матушка. Я ведь капитан, - с гордостью признался Джимми. - Летаю по планетам, всякое-разное перевожу. Как раз так я с Метом и познакомился. А сейчас у меня выдался спокойный год, вот я и вспомнил о былых товарищах. И Мета тоже вспомнил, решил его навестить. Вот, нарочно прилетел, но... Да что уж говорить... Матушка, а может отсюда до него недалеко? Так я не из тунеядцев, не поленюсь еще немного попутешествовать. Куда он переехал, подскажите, пожалуйста...

Матрона слегка повоевала сама с собой, и морщин на ее лице прибавилось. А Тим Дагбет сразу понял, что выведать у нее местонахождение Сор Кенора прямо сейчас - задача неосуществимая; разве что прибегнуть к пыткам, но, по понятным причинам, подобное развитие событий было исключено. Также он понял и то, что ему удалось закинуть сети в богатом на улов море, и, как любому рыбаку, осталось лишь запастись терпением.

Похоже, что эта пожилая дама была домоправительницей Роллой Обенади. И она, если верить досье, знала Сор Кенора с самого детства - с ее собственного детства, разумеется.

Джимми-Покойник устроил взбучку своим мыслям, которые стали какими-то чужими. Сейчас не существовало никакого Пса - был только капитан "Грозы черепах". От этой внутренней борьбы его передернуло, но женщина того не заметила. Она ответила, глядя себе под ноги:

- Три года назад господин и его супруга покинули Энарит. Никто не знает, куда они отправились. Ты не горюй, но не судьба тебе, милый, с ним встретиться... Если хочешь...

- Будь я проклят! - Джимми разразился басистым хохотом. - Так Мет женился! Ох, матушка, извините, что перебил, но такая оказия! А на ком? Уж не на той ли эльфийке... Уж плохо помню ее имя... Олетиль... нет? Оилитиль? Точно! Он все-таки нашел ее... Тысяча чертей! Молодчина! Это ведь я его оприходовал, чтобы он нюни не распускал... Мет не рассказывал про меня? Я Джимми, Джимми-Покойник!

Домоправительница - а это действительно была она - посветлела лицом. Она пригласила Джимми в дом, одновременно с чем прикрикнула через плечо на проносившуюся мимо горничную.

Дальше гостиной они не пошли. Капитан уселся в предложенное ему кожаное кресло и практически честно поведал обо всем, что связывало его с Метликином. Женщина проявила огромное внимание и постоянно охала, когда повествование доходило до особенно ярких эпизодов прошлого.

Джимми закончил свой рассказ медленно, улыбаясь. Он с благодарностью отодвинул от себя чашку с горячим шоколадом, которым его потчевали, и сослался на позднее время суток.

- Уже ночь, а я так бессовестно вас донимаю, - поскромничал Джимми.

- Да что ты... - взмахнула руками домоправительница. - Я так рада, что услышала эту историю. А ты где, в гостинице остановился? Надолго?

- Ой, теперь даже и не знаю... Мой звездолет вернется подобрать меня только через месяц. Я уж думал, что этого времени мне точно хватит, чтобы пообщаться с Метом... Знаете, матушка, я должен признаться... Я, конечно, очень хочу его увидеть, все это сущая и неподдельная правда, но еще у меня к нему есть чрезвычайно важное дело... Ну, очень надо! Может, хоть что-нибудь мне скажете, может, я сам смогу его найти?

- А что случилось? - Женщина обратилась к вроде бы позабытой уже настороженности.

- Так ведь вы не знаете, куда он запропастился. Не будете же вы сами его искать... А я молодой, пыли дорожной не боюсь и мигом куда надо добегу. Ничего... Поищу его, народ поспрашиваю...

Тим Дагбет возрадовался. Ролла Обенади угодила в простой капкан: сама сказала, что не знает, где ее хозяин, и оттого не могла узнать подробностей интригующего "чрезвычайно важного дела". Противоречие сделало ее нерешительной: скрыть или же раскрыться? Так или иначе, ее уже должно было изъедать нестерпимое любопытство. Наилучшее для Пса развитие событий начало обретать почти зримые очертания, особенно если верить в то, что эта женщина действительно знает больше, чем хочет сказать.

- Поделись со мной, твою тайну я никому не выдам, - нескладно вымучила домоправительница. Тем самым она развеяла последние сомнения в том, насколько она пытлива.

Джимми замялся, словно он сам предстал перед только что обрушившейся на женщину дилеммой.

- Хорошо, но только ради вас, - тихо прошептал он, вроде бы соглашаясь. - Дело вот в чем: когда мы с Метом и Оилитиль потерпели крушение... Там мой груз... - он осекся. - Нет, матушка, я взаправду не могу перед вами раскрыться! Не серчайте, прошу вас! Со всем этим делом было столько горечи, что я предпочел бы удавиться, чем пережить это еще раз... Нет, очень прошу, не заставляйте! Я думал, что Мет подсобит... Эх... Ладно, не будем...

Домоправительницу действительно проняло. Она утвердилась в мысли, что неожиданному гостю, несомненно, хорошему знакомому хозяина, надо помочь.

- Если это по поводу магии, то я могу попросить одного очень хорошего человека. Он друг нашего дома. Меня он тоже уважает, вежливый и учтивый, а до чего широкой души... Он в колдовстве не как Метликин, не Магистр ведь, но помочь может. Я упрошу его на доброе дело... Точно говорю!

- Как Магистр?! Кто? Мет?! - снова изумился Джимми. Кажется, он даже выпучил глаза. - Вот это да! Не знал, не знал... Так он, значит, может сюда этим... порталом?! Эх-х, жаль нельзя передать ему весточку... А этот маг знает, куда Мет делся? Или он может передать ему сообщение? До чего же вы добры, матушка. Помогите, пожалуйста!

- Ой, ты не суетись... Господин Метликин исчез не просто так, были причины. Ты чуток угомонись, ладно? Давай так... Раз ты остановился в гостинице, то я пришлю к тебе какую-нибудь бойкую девчушку с новостями. А там уж не обессудь - как получится. Я ничего не обещаю. Как называется-то?

- Что? Гостиница? Кажется, "Глаза и Озеро".

- Вот молодец, это же любимая гостиница Метликина!

- Да неужто? Повезло мне, значит, местечко достойное. Но полно. Я уж вижу, что утомил вас. С превеликим нетерпением буду ждать вестей! Позвольте поцеловать вас в щечку, вы очень добры ко мне. А после я вернусь к себе...

Джимми не замедлил проделать все заявленные действия и быстро отошел к дверям, тем самым предупреждая любые попытки задержать его еще хоть на мгновение. Глядя по сторонам, он успел заметить нескольких девушек из прислуги, которых, при случае, можно было соблазнить и выведать у них все, что они знают. Но пока что ему хватило общения с домоправительницей.

Тим не сомневался, что "матушка" Ролла Обенади поможет ему. Он почти наизусть помнил краткое досье на нее, и особенно то, что самого младшего и любимого из ее сыновей звали Джимом. Действительно, имя не из редких, - и такое замечательное совпадение.

 
   
назад
оглавление
вперёд