Джимми очнулся довольно скоро. Тем не менее, драка уже закончилась, и на поле брани остались перевернутые столы, разбитые кувшины и повсеместно разбросанная по полу пища. Все это красноречиво говорило о минувшем дебоше, равно как и о том, что никто еще не успел навести в помещении приемлемого порядка.

Джимми приложил ладонь к своему ноющему затылку и без всякого удовольствия нащупал вздувшуюся рану; прядь его волос слиплась от крови. Его голова пережила удар табуретом, который теперь лежал рядом - виновато и совершенно беззащитно.

Капитан не стал мстить безмозглой дубовой поделке. Он даже удержался от того, чтобы пнуть ее ногой. Однако все его чувства вспыхнули яростным, презирающим всякую узду пламенем, когда он осмотрел себя с ног до головы и заметил пропажу кошелей с деньгами. Но самое главное, вместе с тем у него украли и кесеспский Знак Власти!

Продираясь сквозь окутавшую сознание предательскую дымку, Джимми вскочил на ноги. Его разъяренный взгляд просверлил насквозь тех немногих, кто держался за голову или ребра, и вонзился в троицу кучно стоявших энаритцев. Те были одеты одинаково - в длинные синие мантии - и озирались по сторонам с интересом, но в то же время неторопливо, даже вяло. Похоже, это были городские маги, которые следили за порядком наравне с обычной стражей.

- Где мои деньги?! - заорал Джимми диким голосом. - Ограбили!

Один из магов - невысокий худощавый человек зрелых лет - тут же направился к возмутителю спокойствия. Он походил на качаемую ветром тростинку, и его тонкая русая бородка только усугубляла верность такого сравнения. Колдун успокоительно поднял руки, обращая открытые ладони к разбушевавшемуся постояльцу, и начал разбирательство.

- Пожалуйста, не вдавайтесь в буйство, - тихо, чуть ли не шепотом попросил он. - Если продолжите, то мне придется взять вас под стражу и отправить на судилище. Давайте попытаемся успокоиться и проясним ситуацию. Вы участвовали в беспорядках и...

- У меня украли мои кошельки! - рявкнул Джимми. - Все мои сбережения в этом городе! Мне что теперь, умирать с голода?! Вы это понимаете?! Я остался ни с чем!

- Успокойтесь, - еще раз призвал миротворец. - Скажите точно, что и как у вас пропало.

Джимми благоразумно перешел на более сдержанный тон:

- Да я же говорю: сидел, никого не трогал, а тут началась драка, и мне двинули табуретом по голове. И вот только сейчас я очнулся, а кошелей уже и нету! Они висели у меня на поясе! Два кошелька: кожаные, черные, с багровой веревочной завязкой. Будь я проклят и трижды четвертован! Все мои сбережения! Я не с этой планеты, у меня здесь никого нет! Я не могу без денег!

- Прекрасно вас понимаю. Что же, быть может, мы найдем вора, но ничего...

- Я что, непонятно говорю?! - возмущенно перебил Джимми. - Это были все мои деньги! И как мне теперь жить? Кто мне их вернет - вы?! Или кто?! Обыщите этих... - капитан обвел рукой тех пострадавших в драке, кто еще оставался в трапезной. - Это мог быть кто-то из них!

Еще один блюститель порядка, лицом похожий на недовольного хомяка, приблизился к Джимми. Но капитан не стушевался. Он и впрямь ощущал себя человеком, попавшим в крайне незавидное положение. Тиму тоже было не сладко: деньги важны, но медаль - вот невосполнимая утрата. Следовало напрячь все силы, но найти вора. А для начала - сохранить внутреннее спокойствие, чтобы не заглушить голос разума.

- Я требую, чтобы вы нашли этих подонков! - Джимми задрожал от гнева.

- Слушайте, уважаемый... - растянул подошедший человек в синей мантии. Он сцепил пальцы рук и поместил их себе на слегка выпирающий живот. - Раз глаза вас подводят, раз вы в замешательстве, то сообщаю: мы, следоки, чтим в Энарите покой и порядок. А вы, уважаемый, покой и порядок нарушаете. С нашей стороны могу заверить, что будут предприняты все усилия, дабы репутация нашего города не пострадала. Мы сделаем все возможное, чтобы помочь вам. Но если вы, со своей уже стороны, не успокоитесь, то вряд ли обретете утерянное имущество.

- Утерянное?! - возмутился Джимми. - Да ведь меня обокрали! Среди бела дня и не где-нибудь в темном переулке, а прямо в гостинице! Мне шептать об этом прикажете?

"Тростинка" придержал рукой готового ответить "Хомяка". Он выдержал паузу и четко, уверенно заявил:

- Мы найдем ваше имущество. Черная кожа с багровыми завязками? Прекрасно, таких кошелей немного. Но вряд ли похититель еще не расстался с такой приметой. А внутри? С какой вы планеты? Какие монеты? Наверняка их уже переложили по другим кошелям или карманам, так что эти сведения могут помочь.

Джимми сокрушенно выдохнул и, словно вспоминая, задрал голову к потолку.

- Ажальских крон около сотни - медленно начал он. - Местных золотников - десятка два. Еще завалялась дюжина ажальских сохатов и совсем чуть-чуть, уж не помню сколько, разной всячины.

- Вот эта "всячина" нас особо интересует, - оживился "Тростинка". - Редкие монеты с других планет всегда выделяются, и хозяева лавок сразу доложат нам, если таковые к ним принесут.

- Ого! - воскликнул Джимми. - Ну и скорые вы на смекалку, я начинаю чувствовать себя гораздо лучше! Это же надо, порази меня гром! Тогда я дам описания. Кирстин с одиножды седьмой у меня был точно, моя родная планета! На счастье ношу... Такой серебряник с портретом королевы... Знаете?

- Да, знаем. Давайте про остальные.

- Еще непонятно откуда золотой с цифрой "пять" и солнцем на обеих сторонах - такая штука вроде бы зовется глейдом, но могу наврать. Ценная! Еще одна монета чеканилась тоже незнамо где, развелось уж монетных дворов... Она серебряная, а на ней мужской портрет и перекрещенные ветви оливы на обороте... Она должна быть совсем редкой. Ага, еще я припоминаю одну дешевку, но уж больно приметная... Квадратная она, монета-то эта. Как же называется...

- Троком? - предположил "Хомяк".

- Да-да-да! Именно! Именно так! Вот я свое добро перечислил. Что вспомнил - сказал.

Энаритцы кивнули и чуть ли не хором еще раз заверили, что будет сделано все, что в их силах. После этого они переключили свое внимание на другую жертву драки; изрядно побитый человек только очнулся и теперь непонимающе озирался по сторонам. И уж он-то не орал, что его обокрали.

Джимми нетерпеливо заходил вдоль стены, и тут его осенило. Он выбежал из трапезной и остановился перед оторопевшим управляющим "Глаз и Озера".

- Слушайте, - выпалил капитан. - Меня только что ограбили в вашей гостинице! Так как денег у меня теперь нет, то требую дать мне кров и еду, пока мне не вернут мои деньги!

Джимми ожидал всего, но не безусловного согласия с выдвинутыми им требованиями. Спокойствие и вежливость местных обывателей ломала привычное для него представление о людях.

- Я приношу свои глубочайшие извинения, - прозвучал робкий ответ. - Конечно же, оставайтесь у нас. Я невольно слышал о случившемся недоразумении... У вас громкий голос...

- Недоразумении?! - вскипятился Джимми. - Да...

Удивительно, но тихая спокойная речь вновь переборола сотрясающую воздух тираду:

- Вам непременно нужно поговорить с хозяином гостиницы, быть может, он сможет сделать для вас что-нибудь еще. Еще раз извините, говорю уже от лица всех энаритцев. Неслыханно! Ограбили прямо здесь, в гостинице! Бывает, здесь часто машут кулаками, чего уж тут скрывать, но чтобы совершить такую подлость... Должно быть, это кто-то из приезжих...

- Тогда надо найти его и вздернуть, будь это хоть чужак, хоть местный, - процедил Джимми. Впрочем, он уже начал обретать внешнее спокойствие, а на его лицо даже вернулся здоровый румяный окрас. - Что у вас по закону приготовлено для такой гниды?

- Не знаю... - протянул управляющий. - Возможно, штраф, половину которого отдадут вам. Убийства ведь не было...

- Штраф? И все?! А если бы убил - словесное порицание?! Ну и город, раздави меня звездолет! Вот у нас за убийство сразу казнь, и без вопросов. Сохранить преступнику жизнь - это сущее издевательство над памятью покойного!

К Джимми подошел третий, доселе молчавший следок. Вообще-то капитан был больше привычен к слову "дознаватель", но различное название одной и той же должности - дело для распыленной по Вселенной цивилизации обычное. На удивление твердо прижились только ранги магов, как и их разновидности, а во всем остальном чуть ли не на каждой планете щеголяли своими особыми наименованиями.

- В чужой монастырь со своим уставом не ходят, - назидательно заметил энаритец. И он продолжил: - Тише. Мы работаем, проверяем, и ни у кого из тех, кто сейчас в трапезной, ваших кошельков нет. Остальных мы недавно отпустили, потому что не было смысла их удерживать. На зачинщиков мы поставили метки, так что они сами явятся завтра на судилище...

- Какое мне дело до зачинщиков? С них стрясут мои деньги?! - опять вспылил Джимми. Но он справился с чувствами, и его тон стал более уравновешенным: - А чем все закончилось-то?

- Мы быстро появились, на том и закончилось. - Следок хмыкнул и махнул в сторону трапезной. - Шестеро были в отключке, но у них лишь сильные ушибы. Остальные уже разошлись, с ними ничего особенного не случилось - синяки да пара разбитых носов. Похоже, здесь просто повздорили несколько приятелей. Вообще-то здесь каждую неделю случается нечто подобное. На этот раз вышло чуть более размашисто, но зато скоротечно. Если хотите покоя - съезжайте в другую гостиницу.

- Без денег?! Да вы издеваетесь!

- Вы так часто поминаете о деньгах, что я начинаю сомневаться - а были ли они? - уколол следок.

Джимми грозно поднял кулаки.

- А ну повтори!

Предотвратить еще одну драку помог управляющий, который спешно вмешался:

- Были у него деньги, были! - торопливо заверил он. - Точно говорю - именно два кошелька, а внутри них достойные монеты. Как раз утром этот господин захотел отведать табачку... Вот, кстати, табачок тут у меня лежит. За счет заведения, примите, пожалуйста...

Джимми с негодованием взглянул на следока, но все же отказался от недоброго душевного порыва. Тот тоже посчитал за благо отступить, уж больно вспыльчивый попался чужеземец. Энаритец отвесил короткий поклон и возвратился обратно в трапезную.

- Я вам верю, господин, - доверительно шепнул управляющий. - А у них - работа такая. Не серчайте, прошу вас.

- Конечно. Их надо поблагодарить хотя бы за то, что помогают... - вытряс из себя немного вежливости Джимми.

Капитан опустил взгляд вниз и тихо вскрикнул:

- Ба! Да я же всегда ношу в башмаках по монете! Знал ведь, что понадобится! - В подтверждение этих слов, он разулся, сунул руку в свою обувку и выковырял оттуда маленький золотой кругляшек. - Вот, возьмите... Это ажальская крона. - Джимми протянул монету управляющему. - Я хочу купить к табаку трубку и надеюсь получить на сдачу горсть мелких местных монет. Вторую крону оставлю совсем на черный день, до которого еще надо дожить...

- Нет-нет, - последовало незамедлительное возражение. - Чувствуйте себя в нашей гостинице как дома. Трубку к табаку мы вам даром дадим, и огниво. Вы только обязательно поговорите с хозяином, чтобы избежать... недоразумений...

Джимми понял, о чем идет речь. Ясное дело, с ним хотят оговорить предельные сроки его бесплатного пребывания в этих стенах. Правильно мыслят - не хотят попасть впросак. А то ведь если бессовестный человек решит поселиться здесь навечно, то скандал станет лишь вопросом времени.

- Обязательно. Только пусть он сам тогда ко мне приходит. Как я понимаю, он живет где-то в городе, в своем доме, иначе давно уже прибежал бы на мои истошные вопли. Кстати, вот вам добрый совет: держите всегда под рукой пару магов-вышибал. Наймите их. И еще, не пускайте в гостиницу тех, кто хотя бы раз зачинал драку. Тогда такие происшествия станут редкостью. А то я погляжу, что все тут только и говорят: вот, раньше было лучше, никто никого не обижал, не грабил... Ступайте в ногу со временем! Не знаю, действительно ли в прошлом тут был рай земной, но уж если от него остались только воспоминания - перенимайте опыт цивилизованного мира!

Управляющий побледнел, но ничего не сказал по поводу рая, который был здесь прежде. Он просто выложил на стол мешочек с табаком и пообещал предоставить остальные необходимые курильщику предметы в самом скором будущем.

Джимми понял, что взболтнул лишнее, но извиняться не стал. Затаившийся в его сознании малый Пес Дагбет четко следил за тем, чтобы даже самая мимолетная жалость не привела к провалу операции. Он должен был четко отделять свое действительное знание от того, что знал Джимми-Покойник.

Капитан вернулся в свою комнату и уже в который раз прямо в одежде упал на кровать. Вскоре к нему зашла служанка. Управляющий сдержал свое слово и через подчиненную передал ему трубку и маленькую простенькую шкатулку с прочими, необходимыми для курения принадлежностями.

Девушка так и не дождалась от постояльца реакции на свое появление. Она нерешительно потопталась на месте, а затем положила принесенные вещи на стол и спешно удалилась. Уходя, она надула щеки; еще бы! вчера этот симпатичный чужеземец так мило ей улыбался, а сейчас даже голову не повернул...