Александр КОЛТЫРИН "ЛАНДЫШ"
koltyrin.ru
Часть первая. Глава одиннадцатая
назад
оглавление
вперёд
 

Первое, что ощутил Джимми, - это холод и неудобство. Лишь затем к нему пришло понимание, что он лежит распростертым на жесткой каменной плите. У него в ушах нещадно гудело, причем звук шел изнутри, из глубин сотрясенной ударом головы.

Джимми с трудом разомкнул веки, совсем чуток - щелочку. Черным-черно. Его окружала совершенная, еще не признавшая в нем родню тьма. Капитан выждал время, чтобы его глаза привыкли к царящему вокруг мраку, и тогда он увидел серые очертания собственного тела, голую каменную стену и запертую дверь - и более ничего.

Джимми попробовал сползти с плиты, но не смог. Его оплетали кожаные путы, но он ощутил их только сейчас, когда пошевелился. Тугие петли так сильно стянули его запястья и щиколотки, что чуть ли не срослись с ними.

"Не спеши. Нормальный человек подал бы голос. Позови кого-нибудь. Потом поерзай, попытайся освободиться. О магии и думать не смей. Попробуй без нее. Наверняка не получится. Молись, чтобы не получилось! От тебя ничего не добились раньше и не добьются сейчас".

- Помогите... - осторожно протянул Джимми. - Помогите!

Никто не откликнулся. Мрак и тишину разбивали лишь точащие камень капли; звук доносился откуда-то снаружи, из коридора или соседнего помещения.

Джимми начал освобождаться. Сначала он использовал грубую силу, и ремни больно врезались в его плоть. Затем он попытался одолеть путы изворотливостью: растягивал узлы, рассчитывал на малейшее их послабление - но тщетно.

- Помогите! - заорал Джимми во всю глотку.

Быть может его действительно услышали, а может это было совпадение, но ответом на зов стали звуки шагов.

"Конечно, наивно ожидать, что это спасители, - усмехнулся Тим. - Ты обездвижен, оставлен в темноте и одиночестве. Ты пленник. Заметил? А теперь сюда идут те, по чьей указке ты здесь оказался. Больше тут некому быть".

Дверь вздрогнула и гулко отворилась, ее петли яростно заскрипели. В мрачную комнату вошли четверо людей, и вместе с собой они принесли яркий магический свет. Привыкший уже ко тьме Джимми откинул голову назад и зажмурился. Будучи ослепленным, он услышал властный сухой голос пожилого человека:

- О! Вот и наш гость. Джимми... А фамилия? Род?

Капитан не стал изображать непонимание; очевидно, обращались к нему. Гневному "по какому праву?!" он предпочел дерзость:

- Друзья зовут меня просто Джимми. А вы можете звать меня Джимми-Покойником.

Преодолевая слепоту, он взглянул на собеседника и увидел лишь темный силуэт на фоне радужных кругов. Но по мере того, как глаза привыкали к яркому освещению, мир все больше наливался живыми красками.

У плиты выстроился квартет людей. Определенно, все они были энаритцами и, уж наверняка, магами. Тот, кто начал разговор, стоял ближе всех. Он выделялся нарядом - броской индиговой мантией, а также возрастом - морщинистым лицом и короткой седой бородой. Джимми сразу его узнал, потому что этот человек идеально соответствовал почерпнутому из досье описанию.

- Понимаю. - Старик прищурился. - Ты ведь знаешь, кто я? Меня зовут Сураг Варн, я главный маг Энарита. Это я к тому, что с законной властью лучше не спорить. А еще лучше, если ты начнешь с нами сотрудничать. Тогда ты получишь право на снисхождение. Не пойми меня неправильно, я не хочу тебя запугать. Я просто объясняю ситуацию... Но я-то представился, а как же ты? Какой твой род? Фамилия!

- Аркат, - нехотя выдавил из себя Джимми. Но после он взорвался чувствами: - Освободите меня! Что вам от меня нужно?! - И, наконец, отложенное: - По какому праву?!

Сураг Варн безучастно пожал плечами.

- От тебя требуются только правдивые ответы. Для начала такой вопрос: зачем тебе Метликин? Не советую вилять, ты все равно не сможешь обвести меня вокруг пальца.

Джимми нервно рассмеялся.

- И это все? И вы меня отпустите?

Он попытался посмотреть в глаза людям, которые молча присутствовали на допросе, но те отводили свой взгляд. Тогда Джимми прищурился и изучил их внешность. В этой троице более всего выделялся высокий черноволосый мужчина лет сорока, в нем ощущались сила и власть. На его лице темнела неухоженная щетина, но зато волосы на голове были аккуратно зачесаны назад и собраны в тонкий крысиный хвостик. Другие двое выглядели довольно схоже: оба пухлые, невысокие - и неприметные. Они жили в тени старших товарищей и вполне довольствовались этой ролью.

Джимми покрутил головой и обозрел темницу, в которой он находился. Комната на самом деле оказалась даже меньше, чем ему поначалу показалось: узилище с голыми, покрытыми посеревшей известкой стенами и единственным выходом. Ни окон, ни мебели. Он лежал прямо посреди камеры на плоском холодном камне.

Капитан вновь обратил свое внимание на старика, а тот молча выжидал.

- Господин Варн, мне правда нечего скрывать! Я хотел навестить Метликина, вот и все. Почему вы меня схватили?

- Зачем ты хотел его видеть?

- Как зачем? Навестить хотел, всего-то! Что за вопросы?!

Старик прикоснулся ладонью к своей короткой седой бороде и погладил ее с особой, возможной только в таком преклонном возрасте лаской. В остальном его поведение не сулило капитану ничего хорошего; в пронзительно колючих глазах, какими они стали буквально мгновением ранее, таилось что-то зловещее.

Сураг Варн тихо позвал: "Лорка", и, не глядя, протянул руку своему высокому помощнику. Тот положил на подставленную ладонь маленький предмет. Луч света отразился от бледного металлического кругляшка и скользнул по лицу пленника.

- Твое? - утвердительно спросил главный маг Энарита.

Джимми чуть приподнялся, вытянул вперед шею.

- Не знаю, ближе покажите, - спокойно, но при этом заинтересованно молвил он.

Помощники главного мага проявили легкое, едва приметное недоумение - они ожидали испуга или удивления. Но сам старик сохранил внешнее спокойствие. Разве что он резче, чем можно было, приблизил серебряную монету к глазам пленника. Тот оценил ее пристальным взором и уверенно подтвердил:

- Да, точно! У меня такая монета была. С оливковыми ветвями... Точно была. Точно-точно, век мне на дне моря лежать! Так вы нашли грабителя? А меня-то почему схватили? Неужели... У меня украли ворованную монету?! Так я не виноват, жизнью клянусь! Я обзавелся этой штучкой совершенно честно!

- Где? - пытливо поинтересовался высокий помощник Варна. Невзирая на неудовольствие начальника, видать, за проявленную самодеятельность, он повторил: - Где и когда?

Джимми выразительно взглянул на Сурага Варна, словно спрашивал у него разрешение раскрыть рот, и только после этого ответил Лорке:

- Я прекрасно помню, где я ее взял. Меня хотели надуть! Мне заявили, что это раритет, который ценится на порядок выше номинала! Но их трюк не прошел, так что должок мне отдали не только этой монетой.

- Какой должок? - тут же спросил Лорка.

- Нет, пусть зубы не заговаривает, - тихо прошептал Сураг Варн. - Вопрос был такой: где и когда?

Джимми сглотнул скопившуюся во рту слюну и покорно кивнул. Его брови сошлись на переносице, а на лбу заиграли волнистые морщины.

- Так... Это произошло на одиножды седьмой незадолго до моего отлета сюда. Разбей меня паралич, но это так! Я держал пари на результат матча в космоврат. Какой-то тупица поставил на акалесцев и, разумеется, продул. Вот он и отдавал мне проигранные деньги. Сначала он хотел расплатиться только одним этим серебряником, но я что, дурак? Этого было мало. Хотя монета редкая - это точно. Быть может, она имеет хождение только на какой-нибудь далекой планете. Так ведь часто бывает: деньги чеканят все, кому делать нечего, вот их и много разных... Но такую я никогда раньше не встречал, так что первым делом я проверил, подлинник ли это. Мой честный знакомый подтвердил, что все в порядке, даже магический ободок на месте. Так что я убедился, что это не фальшивка. А иначе не взял бы!

- Что за космоврат? - снова спросил Лорка.

Сураг Варн раздраженно поморщился.

- Хватит отвлекаться! - рявкнул он. - Что за дурацкие вопросы?! Это ажальская игра. Маги очерчивают в космосе пространство и пинают в его пределах кожаный мяч. Но неужели сейчас это важно? Ты что, не можешь удержаться от пустословия?!

- Прости, я не подумал, - смутившись, извинился Лорка.

"Что-то странное с этим чернявым, - вставил свои размышления Тим. - Бойся розыгрыша! Они могут вести тебя по разным линиям, распылять твое внимание, а в нужный момент крепко сцапают. А еще эти толстяки-молчуны - стоят без дела... Зачем они здесь? Не нравится мне это. Тебя вели с самого начала, наверняка после весточки от нашей милой домоправительницы, так что у них было время на раздумья. Вот видишь, я оказался прав: оба раза тебя грабили не случайно, а по указке одного и того же человека - Варна! И теперь у них в руках медаль. Если они раскроют ее секрет, узнают, что на самом деле это кесеспский Знак Власти, то что тогда?.."

Сам того не подозревая, Сураг Варн прервал совсем невеселые размышления Тима.

- Итак, отвечай! - грозно потребовал главный маг Энарита, а затем отчеканил каждое последующее слово: - Где. И. Когда.

- В космопорту одиножды седьмой! - мигом выпалил Джимми. - Таверна "Синий Сыч". А насчет "когда"... - Тут капитан чуть замешкался, как бы вспоминая. - От моего прилета сюда отнять... Не знаю! Пару недель назад, если мерить по галактическому времени! Тут числа надо складывать - долго, и без бумаги не обойтись!

- Как тупицу звали? - жестко вопросил Варн.

- Что? Не знаю... Кажется, Гвен. Да он просто там шатался, я с ним даже не знаком! Так монета взаправду краденая? С чего за ней такая охота? И меня не случайно грабанули, это тоже было подстроено? Вот подонки...

Так как никто и не пытался оборвать его разгневанную речь, Джимми прищурился и продолжил:

- Слушайте, я ее не крал, так что освобождайте давайте! Мы еще потягаемся, у кого на эту монету больше прав. Лично я честно ее выиграл, свидетелей можете отыскать среди завсегдатаев "Синего Сыча"! Так что вы наложили руки уже на мое законное добро. Тысяча чертей, я прав! Я требую освобождения и возвращения моей собственности!

Сураг Варн слушал молча. Он наклонил голову, чтобы глядеть исподлобья, а затем, не говоря ни слова, перевернул монету с олив на другую сторону.

- Две тысячи чертей! - поразился Джимми. - Да это не моя монета! На моей был портрет!

Лорка хотел озвучить свои соображения по этому поводу, но, под взглядом старика, осекся. Варн же, напротив, разразился речью:

- О, какие чувства! Не верю. Это твоя монета. Из твоего кошелька, который сняли с твоего пояса и сразу принесли мне. Оттуда я монету и вытащил - своими руками. Так твоя она или нет? Признавайся. Ты еще можешь начать с нами сотрудничать. Добровольно!

"Подождите-ка, так это вы меня обокрали?!" - отразилось на побагровевшем лице капитана.

- Молчать! - Маг подавил вспышку гнева Джимми. - Здесь написано, на этой стороне: "Знак Власти", и пометка - "Ландыш-16". Такое я вижу не впервые. Предыдущие Знаки шли за номером "два" и "четыре", только выглядели пряжкой и кулоном. Их мы отобрали у двух шпионов КССП, которые рьяно собирали сведения о Метликине. Первый объявился здесь почти год назад. Вторая - спустя месяц. Я рассказываю подробности только для того, чтобы ты понял: отпираться бессмысленно, мы все знаем! Нас очень живо просветили обо всем, стоило только появиться раскаленному пруту. Так вот ты - такой же шпион. И я даю тебе еще одну возможность. Выкладывай все!

Джимми оскорбленно вспыхнул. От обиды за несправедливые обвинения у него на глаза навернулись слезы.

- Я Джимми Аркат по прозвищу Покойник. Я межзвездный капитан, совершаю перелеты с одной планеты на другую. Перевожу грузы и пассажиров. Я простой человек! Отпустите меня...

Сураг Варн даже не поморщился, но подвластная ему невидимая сила - магия - намертво пригвоздила и без того обездвиженного Джимми к плите. Теперь капитан и пальцем шевельнуть не мог. Впрочем, это не мешало ему думать.

"Пустые подозрения. Для начала, не вздумай бояться. Будь оптимистом. Они не знают ничего, кроме того, что уже сказали. Сильный трюк - поделиться всеми сведениями, но представить их лишь малой толикой знаний. Не думай, что они лишь приоткрыли завесу, что видят тебя насквозь. На самом деле тебя ударили в лоб и ждут, когда ты расплачешься! Угрозы и немного насилия, неужели тебя страшит временное неудобство?

Но их слова... Захватить двух агентов! Уж эту страшилку они не могли придумать на пустом месте... Но ты не такой, ты не сдашься. До увечий не дойдет, они врут. Держись! Ты - друг Метликина, случайная жертва совпадения..."

- Я друг Метликина и просто хотел его повидать! Это правда!

Лица энаритцев приобрели сходство с гранитными изваяниями - жесткие, твердые, непреклонные. Неожиданно Тим осознал, что теперь ему совершенно точно не верят - окончательное решение каждого из этой четверки. Неужели его выдали глаза? Или предал голос? Или он не заметил поставленной меж слов ловушки. Святые праведники, в чем просчет?!

Сураг Варн вытащил из рукава небольшой тонкий нож и, ничего не говоря, с усилием провел лезвием по тунике пленника. На груди, где прошлась острая сталь, появилась тонкая кровавая полоса.

 
   
назад
оглавление
вперёд