Александр КОЛТЫРИН "ПОЖИРАТЕЛЬ МАГИИ"
koltyrin.ru
Часть первая. Глава двадцать вторая
назад
оглавление
вперёд
 

Ког рассказал многое. Но прежде он перенес себя и Цальсу на плавающую по безграничному космосу платформу - в покой и тишину, где их совершенно точно не могли потревожить.

Свой рассказ дракон начал с давней встречи Метликина Сор Кенора и Джимми-Покойника. Не вдаваясь в такую ерунду, как точное, ядовито-емкое описание обоих персонажей, Ког уделил особое внимание имевшейся у эльфа волшебной палочке. Дальше он сразу перескочил к описанию собственной встречи Сор Кенором, к тому, как названная Мухобойкой магика не была - увы! - оценена им по достоинству.

Рассказ сплетался легко, безо лжи и без хитроумных игр с правдой. Ког превратился в того редкого сказателя, который не приукрашивает свою речь ради поддержания у слушателей интереса. Его история получилась долгой и довольно скучной: одни эпизоды неимоверно растягивались, другие наоборот, сжимались настолько, что вникнуть в их значение было сложно. Такое повествование, несомненно, приветствовали бы летописцы и другие ученые мужи, но не простые люди. Однако обстоятельства заставляли Цальсу слушать со всем вниманием. Еще бы! С ней говорил дракон, сам дракон рассказывал ей то, что ныне предопределяло судьбу Вселенной!

Когда Ког помянул неожиданное появление Мухобойки в руках Брена, Цальса не удержалась от вопроса:

- Откуда тебе все это известно?

Сначала дракон самодовольно рыкнул. Затем, впервые с начала беседы, он схитрил:

- Я умею читать мысли.

Конечно же он не солгал, а просто ввел в заблуждение. Ведь ему, бывало, не составляло никакого труда угадывать то, что у человека на уме. Особенно если провести хорошую подготовку или, тем более, ознакомиться с историей всей жизни собеседника.

- Правда? - изумилась Цальса.

Когу понравилось, что в ее взгляде не было и толики страха. Это означало, что она еще далека от предательства и не замышляет никаких коварных планов.

- Конечно. Сейчас ты думаешь о янтарном изюме. О том самом, которым тебя угощали в детстве. Помнишь дядю, он гостил у вас...

- Нет, не уга... - Цальса осекалась, ее изумление преумножилось. - Откуда ты знаешь про изюм?!

- Я же уже сказал, я умею читать мысли, - спокойно заверил ее Ког. Всем своим видом он показывал: вот невидаль, нашла чему удивляться. - Могу я продолжить рассказ? Мне еще дворец строить, моя дорогая, а уже минуло полдня.

В душе дракон смеялся. Он уклонился от ответа, причем его собеседница ни в коей мере не осталась неудовлетворенной. Ког просто перепрыгнул с неудобной темы на удобную, словно перебил один запах другим.

Рассказ полился дальше бурным стремительным потоком. Время и правда поджимало. Дракон считал так: если уж решил поведать Цальсе историю о том, зачем ему нужен Брен, - значит, надо поведать. А ведь еще было обещание построить дворец - надо успеть выполнить и это.

...Закончил Ког тем, что похищенный им Тимори Дагбет сбежал.

- Остальное ты уже сама видела. Кесесп он был, чую это. Вот я и устроил разнос Звездной Лиге. Они ведь когда-то вобрали в себя это КССП. А реакцию их посла ты заметила? Он узнал, узнал!.. Теперь все яснее ясного!

Цальса через силу поднимала так и норовящие опуститься веки. Даже возбужденная речь Кога не отгоняла от нее сонливость.

- Сколько ты уже без отдыха? - не то учтиво, не то встревожено поинтересовался дракон.

- Высплюсь, - коротко и уверенно ответила Цальса. - Уж на ночных балах была, я привычная. А тебя я слушала внимательно, правда-правда. Если честно, я только одного не поняла: зачем, все-таки, тебе нужен Брен? По-моему так: раз Дамоким... Дамм... Ну и название!.. В общем, палочка ведь теперь у тебя? Ты постоянно держишь ее при себе. И ты знаешь, что ее можно снова сделать волшебной. И знаешь, как это сделать. Так чего же ты ждешь? На необитаемых планетах тоже есть колдовские озера, кидай палочку туда. Никто и не заметит. И зарядишь, удостоверишься... Вдруг тебя обманули... Ты же не можешь читать мысли у драконов? Только у людей и эльфов?

Баронесса замолчала и выразительно взглянула на Кога, а тот вовсе и не собирался отвечать.

- Ты продолжай, продолжай... - попросил он.

- Нечего продолжать. По-моему странно, что ты не полетел сразу к колдовскому озеру и не бросил туда палочку. Вот меня к себе взял, теперь охотишься за Бреном. А потом другие дела появятся. Не сердись, но, по-моему, ты боишься. Со мной тоже такое было. Я долго грезила о яркой жизни в городе, но сначала не могла себе этого позволить, а потом уже не хотела разочаровываться в мечте. И перебралась-то в Ронудал по нужде, а не по собственной воле. Это такой страх: боязнь получить то, что ты хочешь получить больше всего на свете.

Ког хотел дико расхохотаться, но одернул себя. Пусть говорит, решил он, не затем ли Цальса взята им в спутницы? К тому же, в ее словах действительно были зерна истины. Дракон готовил вселенскую войну так долго, так скрупулезно, что конечная цель потеряла свое первоначальное значение. Замысел стал важен сам по себе: воплоти его в жизнь - и все исчезнет. Стремление к цели стало ценнее ее достижения.

Или нет?!

Огненные глаза дракона полыхнули черным пламенем.

"Сжечь, спалить всех!.. Разорвать, уничтожить. Эльфов, людей, карлов. Особенно карлов! Этих тупоголовых упрямых малявок. Всех и каждого!.. Нет, особенно эльфов, вечно ноющих слабаков! Вселенная принадлежит драконам, древнейшим. Остальные только паразиты... Надо выверить планы и начать с вторжения гоблинов!..

...Нет. Нет! Планы выверялись не один раз на протяжении тысячелетий. Снова тратить время не перебор вероятностей и возможностей ни к чему. Замысел воплотится, это уже решено. Но лишь спокойствие и расчет позволят избежать поражения. Чуть расслабишься - и либо силы гоблинов станут неуправляемыми, либо, пусть это и невероятно, бледнокожие дадут достойный отпор..."

Ког свирепо крутанул головой и вперился своим негодующим взглядом в Цальсу. Как она смеет говорить о страхе! Двуногая тварь! Жалкий человечек!

Сквозь пелену своего гнева дракон совершенно неожиданно заметил, что баронесса мертвенно побледнела. Это открытие враз погасило всю его ярость: "Она в ужасе, теперь она не сможет заснуть".

Дали бы Когу оценить собственные мысли отвлеченно, со стороны, и он преисполнился бы презрением к себе. Но сначала, конечно, он расхохотался бы - зло, язвительно. Однако, на деле дракон умолк, замер. Помрачнел.

- Извини, - выплюнул он чуждое ему слово. Сказал как сумел. И добавил: - Привыкай, я тебе не Ратен.

- Я понимаю... - тихо, едва слышно произнесла Цальса.

Дракон помотал головой.

- Спи, - повелел Ког. Он сплел заклинание: окружил голову женщины невидимым коконом, который расслабил ее сознание, подарил покой и легкость. Цальса тут же отошла в небытие. Подхваченная другим заклинанием, она легла на мягкую воздушную постель.

- Дворец... - буркнул себе Ког. Он косо взглянул на спящую баронессу и взвесил, разумно ли оставлять ее здесь, одну. Сбежать не сбежит, но... Или может сбежать?

Дракон тряхнул головой. "Бред, - возразил он сам себе, - никуда не денется".

Тем не менее, Ког решил пометить баронессу своей магией. Он навис над Цальсой, а сам осторожно протянул к ней свою правую лапу. Для того, чтобы прикрепить к ней надежный "маячок", необходимо было прикоснуться к ее коже. Поэтому дракон сначала провел когтем по платью, оставляя невидимый след на мягкой дорогой ткани - для отвода глаз, - а затем задрал юбку и едва ощутимо дотронулся до внутренней стороны бедра баронессы. Он рассчитывал, что уж там никто не станет искать отпечаток чужой магии. А сама Цальса не увидит - колдовать-то не умеет.

После этого Ког переместился на Роват. Эта планета нравилась ему более всех других, в том числе из-за безумно красивого неба. Но сейчас его интерес вызывали горы, особенно длинный заснеженный хребет на восточном побережье самого крупного континента. Дракона влекли не высокие пики, а подножие гор, где, вдали от чужих глаз, можно было превратить одну из пещер в прекрасный, украшенный по последней ажальской моде дворец.

Ког ценил и любил созидание, причем не меньше, чем умение разрушать. В глазах дракона оба этих деяния были равнозначными, что в корне противоречило общепринятому во Вселенной мнению. Философы уже давно решили - и даже предъявили многочисленные, приправленные людской логикой доказательства, - что уничтожить что-либо гораздо проще, чем сотворить.

Ког усмехнулся. Вот она, человеческая слабость! Жалость к себе, любимому. К потраченному на творение времени: дням или целым годам короткой жизни. Страх перед тем, что все окажется напрасным, что работа, выполненная с таким трудом, зачастую даже через боль и лишения, может быть разрушена в один миг.

Нет, все это слабость. Дракон считал так: если сотворил что-либо - оставь это в прошлом и твори дальше. Или... разрушай. Страх перед потерей отравлял душу, зато понимание того, что все преходяще - наполняло ее силой и уверенностью.

Словно в подтверждение своих дум, дракон начал потрошить гору. Твердые породы были бессильны против магии. Камень плавился, трещал, крошился, становился мягким, как теплое масло, - точно так, как желал крылатый зодчий.

В итоге одна из горных пещер расширилась, углубилась и оказалась разбита на две дюжины просторных залов. Но ровные гладкие стены выглядели слишком холодно, чтобы порадовать Цальсу. Было необходимо создать уют.

Ког задумался, где взять мебель, ковры, гобелены и прочие неотъемлемые предметы домашней обстановки. Сотворить магией? Слишком недостойно. Заказать у лучших мастеров Ажали или дать задание искусным гоблинам? Долго. Конечно же, надо взять все готовое. Вопроса "где?" даже не возникло - разумеется, в другом дворце, самом настоящем.

Ког обратился к своей памяти и нашел в ней множество чужих воспоминаний, запечатлевших роскошь аристократов. Дракону словно предложили целый каталог товаров, и он отобрал самое лучшее.

Чтобы забрать "товар", нужно было выгадать подходящее для налета ночное время суток. Ког начал вычисление: где сейчас на Ажали наблюдают восход, а где закат? Но он прервался и сделал проще: раскрыл портал и через него посмотрел на положение солнца на небосклоне. Заодно он спохватился, что встреча с буроплащниками уже совсем скоро и что нужно поторопиться.

Что уж обращать внимание на время суток, надо лететь. Ког ураганом пронесся по трем пригородным дворцам знатных особ. Там, где мешали узкие коридоры и маленькие двери, ему помогали порталы - из комнаты в комнату. Чтобы не терять времени, дракон хватал все подряд - даже слуг. Он решил, что слуги Цальсе тоже понадобятся.

В конце концов, дракон почувствовал себя удовлетворенным и вернулся в преображенную под дворец пещеру. Всех похищенных людей он собрал в одном из залов, а единственного эльфа без промедления разорвал на части и сожрал.

- Так! - многозначительно рявкнул Ког. - Вас тут двадцать два человека. Если вдруг вас станет меньше, то беглецов убью, а с остальных живьем шкуру сдеру. Ты! - дракон обратился к средневозрастному мужчине, пышная одежда которого сверкала серебряными нитями. - Тебя касается в первую очередь: здесь теперь все равны. Ты будешь таким же, как все. Если откажешься служить - я тебя съем, если будешь служить плохо - я тебя съем. Если будешь служить хорошо, но думать плохо - я тебя съем. Теперь главное: сейчас я расставлю мебель, и ваше дело быстро навести порядок. Работать всем! Кто возомнит себя важной птицей или окажется лентяем - того я съем.

Ког поочередно впился взглядом в каждого.

- И еще... - добавил он грозным рыком. - Всю свою одежку снять и работать голышом. Касается всех: и мужчин, и женщин.

Мертвые от страха, люди даже не думали о противлении. Никто не возмутился, никто не смутился, никто не посчитал себя оскорбленным. Все они стояли и дрожали. Их взгляды постоянно липли к кровавым брызгам на каменном полу - это было все, что осталось от эльфа.

Ког перешел от слов к делу и начал разгребать собранные в углу трофеи. Он уже решил, какой зал для чего будет предназначен, и теперь просто раскидывал вещи куда следовало. Роскошная кровать с нежно-алым бархатным навесом, утащенная из имения самого герцога Булегского, первой заняла свое место в будущей спальне.

- Вы еще в одежде? - зло рыкнул Ког, когда закончил свою работу. Ответа он не ждал, он и так все видел. Свое отношение к непослушанию он выразил однозначно: схватил щуплого мужчину в черной лакейской ливрее и раздавил его своей когтистой лапой. Громыхнуло грозное: - Ну-у?

Новообращенные слуги, все как один, торопливо - даже в спешке - разделись догола. Ужас, который они испытали, заставил их превозмочь и стыд, и неловкость, и всякое смущение.

- А теперь за дело, друзья мои! К моему возвращению приведите покои в порядок. Вы же не хотите опозорить меня перед хозяйкой? А я вернусь скоро, очень скоро.

Дракону никто не и возразил.

Ког искусно замуровал вход в пещеру, чтобы никто не смог выбраться, и, не сходя с места, раскрыл портал. Следующее его заклинание породило яркую иллюзию: будто чудовище ушло прочь. Но в действительности дракон просто стал невидимым. Только после долгого наблюдения за враз засуетившимися людьми, убедившись, что среди них не нашлось ни одного бунтаря или колдуна, Ког пронзил пространство и очутился в космосе.

 
   
назад
оглавление
вперёд