Ког беспробудно провалялся почти три дня, но зато теперь он был готов неделями не смыкать глаз. После отдыха в его тело вернулась легкость, а в мысли - свежесть. Он чувствовал себя бодрым и полным сил.

Дракон обернулся на звук шагов. Цальса еще утром отлучилась из дворца по важному делу, но теперь она вернулась. Ее лицо горело здоровым румянцем, а в ее глазах затаился игривый блеск.

- Сделала? - спросил Ког.

Улыбаясь, Цальса кивнула.

- А они?

- Они стали кричать. На своем, на гоблинском. Этих слов я не знаю... Но они точно обезумели от радости! Неужели ты не слышал? Шум стоял знатный.

Конечно, Ког все слышал. Но не мог же он заявить своей спутнице, что следил за каждым ее шагом.

Цальса прекрасно справилась со своим поручением. Она вышла из дворца наружу, через впервые за все годы расчищенный тоннель, и громко заявила, что боги пробудились. Всего-навсего несколько фраз свели с ума всех жрецов, ведь они обосновались невдалеке от обиталища Святой только ради этой благой вести. Теперь можно было быть уверенным, что неистовая радость распространится по планетам Гобликажа уже в самое ближайшее время.

- Ты молодец, - похвалил дракон.

- Благодарю. А что теперь? - поинтересовалась Цальса.

- Как же, как же... Теперь начнется самое интересное. Я разберусь с парой незаконченных дел, а затем сразу поведу гоблинов на Ажаль. Правда, будет забавно?

Цальса фыркнула.

- Не вижу ничего забавного. Но для летописей это будет великое событие.

- Каких летописей? Кто будет их писать? - Ког хохотнул. - Ладно, не обращай внимания. Хочешь, полетим сейчас вместе.

- Куда? - спросила Цальса. И тут же перебила себя: - Я не готова!

- Выглядишь ты прилично, так что не придумывай. А полетим мы... просто полетим, по Гобликажу. Пусть все видят, что боги действительно проснулись.

- Мне кажется, что тебе сначала надо поговорить с Тимом. Он был зол, что ты исчез...

- Это ты уже говорила, - отрезал Ког. - Я обязательно встречусь с ним, но чуть позже. Поверь - это правильное решение.

- Верю, - честно согласилась Цальса.

- Тогда лезь на меня.

Ког уплотнил воздух и сотворил из него узкую лесенку, чтобы женщина без труда поднялась к нему на спину. Когда она заняла свое место, дракон прыгнул в портал.

С планеты они никуда не улетели, просто сменили тесные помещения дворца на необъятное, пахнущее свободой небо Ровата. Ког тут же получил удар прямо в челюсть, но его это даже позабавило; он приветствовал своего давнего друга-соперника - бушующий, орудующий могучими потоками воздуха ветер. В то же время он помнил, что его маленькие радости для других таковыми не являются. Люди не слишком жаловали ненастную, на их взгляд, погоду, особенно на такой высоте - им было или страшно, или неудобно, или неприятно, а то и все разом. Поэтому дракон заранее оградил Цальсу магической сферой.

Ког сплел еще одно заклинание, благодаря чему он многократно вырос, увеличился в размерах. Он и без того был гигантом, а теперь превратился в настоящую летающую крепость. Одна только его голова превзошла по своим размерам небольшой одноэтажный домик. Магия с легкостью растянула дракона без вреда для его здоровья.

Задумка состояла в том, чтобы бога в буквальном смысле заметили. Каждый гоблин, задери он голову кверху, увидел бы воцарившийся в небе черный силуэт - крылатую аватару.

Ког воспарил над планетой и для пользы, и ради наслаждения. То и другое он старался совмещать во всех своих поступках, и даже сейчас, в стремительном полете, дракон не забывал об этом.

Внизу распростерся Роват, один из шести миров гоблинов. Ког снизился до высоты в четверть лиги и начал свой облет. К тому времени жрецы уже повсюду разнесли долгожданную весть о пробуждении богов - сначала скупой чередой двойных и одинарных порталов, а затем лично, в подробностях. Это означало, что появление аватары все воспримут правильно.

В его ухе зазвенел громкий женский крик:

- Что теперь?!

Цальса не читала священной книги Ийхар Шадод и не знала о скором представлении. Не снижая скорости, вертясь вокруг своей оси, Ког развернулся к ней мордой и ответил:

- Теперь смотри!

Первый гоблин выпрыгнул из портала в сотне шагов справа. Он завис в воздухе и большими круглыми глазами вперился в аватару и сидящую на ее спине человеческую женщину. Но дракон уже набрал скорость и в доли мгновения оставил ротозея позади.

Гоблин понесся за ним так быстро, как мог, но его отставание только увеличивалось. Зато появились новые то ли попутчики, то ли преследователи. В течение десяти ударов сердца поблизости от Кога раскрылось полдюжины порталов, из которых выскочило по гоблину. Все они замирали, восхищаясь проносящейся мимо аватарой, и только после промедления отправлялись в погоню за крылатой рептилией.

Дальше - больше. Порталы начали раскрываться в огромных количествах, и в свите у дракона значилась уже сотня гоблинов. Ког летел, а за ним едва поспевал длинный шлейф верных, преданных последователей.

- Внизу, смотри! - воскликнула Цальса.

Ког и без того знал, что он там увидит. С земли поднимался целый рой темных фигурок - гоблины, которые не имели сил раскрыть портал. Но они воочию увидели аватару и теперь стремились к ней приблизиться.

Ког заговорил, не оборачиваясь. Он знал, что ветер донесет его слова до баронессы.

- Они сейчас счастливы! Ты видишь? Счастливы!

- Их так много! - восторженно, надрывно прокричала Цальса. Если бы она знала, что все ее слова влетают в махонький, прикрепленный к ее одежде портал и попадают дракону прямо в ухо, то поберегла бы свой голос. - Только они отстают. Лети помедленнее!

Ког раскатисто захохотал.

- Моя дорогая, все идет как должно!

Порталы перестали будоражить пространство. Ког насчитал сто семьдесят шесть переходов, значит, за ним сейчас следовало ровно столько же годажей и жрецов. Но даже они не могли лететь вечно. Магия полета отнимала у них много сил. Зато дракон чувствовал себя восхитительно. Ему, как и птицам, было достаточно расправить крылья и отдаться ветру.

Ког обернулся. Он был готов увидеть растянувшуюся вдаль цепочку зеленомордых колдунов. Те, кто сильнее, могущественнее, должны были быть ближе всех. Слабые колдуны уже должны были выдохнуться и безнадежно отстать. Однако вместо гоблинов он увидел совершенно невероятное зрелище: его преследовали бородатые коротышки - карлы! Полторы сотни карлов улыбались, смеялись, скалились и неотрывно смотрели на своего... родственника.

Ког вздрогнул так сильно, что Цальса охнула. Баронесса удержалась на его спине - бескрайней после магического увеличения, - но от неожиданности ее сердце подпрыгнуло и забилось вдвое быстрее.

- Что случилось? - ахнула женщина.

Ког через силу мотнул головой и заморгал. После этого прояснилось: за ним, все-таки, летят гоблины. Да и кому еще здесь быть, как не им?! Карлы оказались пугающим, но всего лишь видением. Ког зажмурился еще раз, чтобы окончательно избавиться от нелепого наваждения.

- Улетаем отсюда, - зло прошипел дракон. Его настроение безнадежно испортилось.

Скорость полета возросла неимоверно, и все летящие следом гоблины тут же превратились в далекие точки. Ког уже ничего перед собой не видел, но действовал по наитию. Даже с закрытыми глазами, даже на такой скорости, он не промахнулся мимо собственного портала.

Роват остался позади, теперь нужно было пронестись по всем остальным планетам Гобликажа. Торжество превратилось в гнетущую необходимость.

- Эк, что случилось? - встревожено спросила Цальса. Она почувствовала перемену.

"Тупая дура", - зло подумал Ког. Сейчас он был готов раздавить кого угодно, лишь бы его не донимали глупыми вопросами.

Цальса почувствовала и это. Она замолкла и более не проронила ни слова.

Последовательно, с туго перекрутившимися в душе злобой и холодным спокойствием, Ког облетел все шесть миров Гобликажа. Последним был Рушат. Дракон намеренно оставил его напоследок. Он хотел завершить облет в самом мрачном из миров гоблинов.

Ког всегда старался увязывать вместе сразу несколько значимых событий. Это позволяло ему сохранять силы и, самое главное, время. И на этот раз он себе не изменил.

На Рушате, традиционно негостеприимном, протяжно завывал колючий ветер. Ког был не в настроении играть со стихией, но, тем не менее, он оставил себя без защитной сферы и терпел неудобство наперекор всей потаенной тяге к уюту. Злость копилась в нем и уже рвалась наружу.

Дракон собрал за собой шлейф из местных выдающихся колдунов и, впервые за все время облета планет, остановился, завис в воздухе.

Гоблины также остановились - одни исключительно в трепетном ожидании, другие пользовались случаем и, тяжело дыша, восстанавливали свои силы.

Ког обернулся мордой к гоблинам. Его взгляд бичом ударил слева направо. В его глазах жарким огнем горела ярость.

- Кто вы? - оглушительно, подобно грозовой туче, прогремел Ког.

Холодный ветер унес ответ сотен глоток куда-то в сторону. Но, очевидно, ему кричали: "Мы Твои дети!"

- Зачем вы здесь? - невероятно, но голос дракона стал еще громче. Пожалуй, ничто во Вселенной не могло бы его заглушить.

И опять вольная стихия унесла предсказуемый ответ в сторону.

Ког начал изливать свой гнев. Он уже отыскал в толпе тех гоблинов, над которыми навис смертный приговор.

- Слушайте! Слушайте Нас! Мы - Эк! Мы Единый Бог! Мы Майсадинокс Всемогущий, Мы Керукс-Спаситель, Мы Цолкокс Далекий, Мы Миберагекс Мудрый, Мы Вереск-Хранитель Прошлого! Мы - Эк! Мы Эк Единый! Мы пробудились!

Гоблины онемели, они трепетали перед величием бога.

- Мы рассержены! - ужасающе зарычал Ког. Ветер стал еще холоднее, еще колючее, и он завыл, как умирающая волчица.

Наверное, в жизни гоблинов еще не было ничего, что напугало бы их сильнее. Весь подъем чувств, связанный с явлением аватары, превратился в безотчетный страх перед божественной яростью. Но у них не было иного выбора, кроме как оставаться на месте и слушать.

- Рагш из отехшу Песка техги Бледной Луны! Ближе!

Из толпы выступил пожилой гоблин. Он поплыл навстречу Когу и не останавливался, пока не получил приказа.

- Рагш из отехшу Песка техги Бледной Луны! - заревел дракон столь мощно, что едва не сдул гоблина прочь. - Ты признаешь, что предал Нас?! Ты признаешь?!

Гоблин сразу осунулся, скрючился. Он был уже не молод и едва выдержал потрясение. В его глазах застыли боль и печаль. Не находя слов, он покорно взмахнул рукой: знак согласия и раскаяния. По толпе гоблинов загулял негодующий ропот.

- Рагш из отехшу Песка техги Бледной Луны! Убей себя! - Дракон не зря вызвал его первым. Рагш был самым "ненадежным" отступником. Его, как ни странно, одолевали сомнения и мучила совесть, и еще он до сих пор оставался чрезвычайно набожным. Так, по крайней мере, считал Дикий, и этими сведениями теперь располагал Ког.

Рагш затрясся и потянулся за кинжалом. Его непослушные руки схватили костяную рукоять оружия.

- Прости меня, Эк Единый! - возопил гоблин и резко вонзил клинок в свое сердце. Ветер подхватил, завертел бездыханное тело и дико игрался с ним, пока оно не пало на землю.

- Рагш прощен! - торжественно объявил Ког. - Агуж из отехшу Песка техги Бледной Луны! Ближе!

Этот предатель был родней Рагшу, кем-то вроде племянника. Однако, несмотря на молодость, он был много опаснее.

Гоблин безропотно подчинился и приблизился к аватаре. Но всем своим видом он бросал вызов.

- Агуж из отехшу Песка техги Бледной Луны! Ты признаешь, что предал Нас?! Ты признаешь?!

Агуж скривился. В нем проявился незыблемый стержень - вера. И это была вера вовсе не в Кога и вымышленных им божеств.

- Ты мне не страшен. Я знаю, ты дрянной бог. У меня теперь настоящий бог!

"Ну да, конечно". Дикий умело переманил молодца на свою сторону, ему ничего не стоило внушить гоблину новый взгляд на жизнь.

- Агуж Песок! Ты раскаиваешься? Да или нет?!

Вместо ответа вокруг гоблина заискрилась защитная магическая сфера. Вот уж страшное святотатство! На этот раз неприкрытый, наглый вызов!

Ког поступил единственно верно, точно так, как на его месте поступил бы любой здравомыслящий бог. Он напоказ взметнул свои крылья вверх и выстрелил в гоблина ярким снопом света. Под прикрытием такого броского заклинания к цели устремились проверенные в многочисленных поединках обесцвеченные блики, готовые прожечь любую магию.

Агуж был могучим колдуном, но все равно Ког превосходил его в той же степени, как волк превосходит ягненка. В тот миг, когда гоблин остался без защиты, дракон резко вытянул шею вперед и наклонился. Его челюсти сомкнулись на теле предателя. Тот даже пикнуть не успел.

Ког вовсе не перекусил Агужа, а сплющил его между зубами. Магия все еще растягивала драконье тело до невероятных размеров, и в его пасти могли сейчас уместиться десятки гоблинов.

- Дети Мои! - проревел дракон. - Дети Мои! Возвращение близко. До сих пор оно не наступило только из-за предателей! Вы не смогли распознать их, но Мы знаем все! Ничто не утаится от Нас! Здесь с нами были только два предателя. Предатели среди нас! Позор вам, вы были слепы! Но теперь Мы пробудились, Мы вернулись! Мы, Эк Единый, вернем всем вам зрение!

Ког не зря оставил свою разоблачительную речь напоследок, для колдунов Рушата. Именно здесь Дикий разбросал семена предательства, которые - слава великому космосу! - не успели дать губительных всходов. Праотец оказал большую услугу: он держал в памяти имена всех своих сторонников - всех тех гоблинов, которые тайно стали поклоняться "истинному" богу.

- Дети Мои! Отступники сошли с пути! Отступники отвернулись от Нас и от своего народа! Дети Мои! Отступники действовали по велению Куттага!

Слова Кога метко поразили цель: сердца и души гоблинов. Козни Куттага, - конечно! Происки первейшего врага, самого подлого и ненавистного! Куттаг, бог эльфов. Куттаг-Предатель! Кто, как не он, мог совращать благоверных и мешать Возвращению? Для любого гоблина вопрос был риторическим.

- Дети Мои! - уже торжествующе ревел Ког. Тут его осенило: "Теперь Я - это "Мы"! Значит, "дети Наши", а не "Мои"! Что за глупая промашка..." Впрочем, было уже поздно, и пришлось оставить все, как есть. - Дети Мои! Мы пробудились! Мы - Эк Единый! Мы укажем всех предателей! Как только вся нечистая кровь прольется на алтари, наступит Возвращение! Мы говорим истину! Мы видим прошлое, Мы правим настоящим, Мы творим будущее! Мы знаем все! Среди вас больше нет отступников! Но предатели есть в ваших племенах! Я призываю к очищению! Убейте их всех, немедленно! Без пощады!

Имен было много, Ког назвал все.