Александр КОЛТЫРИН "ПОЖИРАТЕЛЬ МАГИИ"
koltyrin.ru
Часть вторая. Глава девятая
назад
оглавление
вперёд
 

За четверть ажальских суток Ког облетел еще семь планет, в том числе и ту, где раньше посреди бескрайней пустыни одиноко возвышался скальный храм Керукса-Спасителя.

Все эти миры, за исключением ЗС4А52, были необитаемыми. С одной стороны, дракон рассчитывал на то, что никто не встретится ему на пути. С другой - что Метликин Сор Кенор проявит недюжинную для него проницательность и догадается о том, к кому ведут оставленные на обесточенных планетах следы. Пусть эльф сам перейдет к действию, пусть он сделает неверный шаг и оступится. Он покажет себя - и это приблизит его погибель.

Насколько Ког разобрался, каждый Источник магии, вне зависимости от того, на какой планете он находился, заряжал палочку одинаково. Сейчас магика насытилась более чем на треть, и такой результат вполне удовлетворил дракона. Теперь он владел столь же подавляющей мощью, какая была у него в битве с Диким. А если уж хватило на праотца, то любой другой враг будет сметен в мгновение ока. И, главное, заряд всегда можно восполнить и даже увеличить, ведь во Вселенной еще много лакомых, дышащих магией планет...

По завершении своего стремительного полета по Вселенной дракон отдохнул в обществе Цальсы, а затем переместился прямо в темную заброшенную шахту. Ему в ноздри сразу ударил жухлый, слегка подпорченный горным газом воздух, но запах планеты угадывался без труда: это была Ажаль.

Ког заранее послал весточку для своей давней знакомой и имел все основания полагать, что она уже ждет его в условленном месте. Алозия всегда отличалась желанием утопить собеседника в нескончаемом потоке "крайне увлекательных" слухов, и этот раз не стал исключением.

- Здравствуй, Пар-Жаба! Тебя так давно не было, столько всего произошло... - защебетала фрейлина Ее Императорского Величества буквально через мгновение после того, как Ког создал дырку-портал.

- Моя дорогая, ты неустанно восхищаешь меня! - восторженно пропел дракон. Впрочем, он не забыл придать своему голосу старческие черты.

Очевидно, Алозия зарделась от похвалы, иначе чем объяснить странное: она промолчала!

- Моя дорогая, - продолжил Ког, - меня не было очень долго. Я провел время в горах, я дышал свежим воздухом и отдыхал от суетного мира. Я совсем отстал от жизни. И как только я восстановил свое здоровье и бодрость духа, я тут же подумал: дражайшая Алозия, вот кто поможет мне наверстать упущенное - больше никто!

Ког уловил глубокий вздох, которым женщина с трудом переварила очередную лесть.

- Расскажи мне последние новости. О чем сейчас говорят в империи, а может даже во всей Вселенной? Что происходит в мире?

- О, я только что узнала! - воскликнула Алозия. - Слушай, такая потрясающая новость! Звездуны решили сдаться. Мы победили!

- Да ну? - изобразил изумление Ког. А после добавил: - Это ты о чем?

Фрейлина оскорбилась до глубины души.

- Да ты что, совсем ничего не знаешь? Как долго ты пропадал?

- Полгода...

- Так ты не знаешь, что была война? Мы воевали со Звездной Лигой...

- Ах эти... - вяло протянул Ког. - И что, мы победили? Можно было не сомневаться...

- Да! - радостно выкрикнула Алозия. - Мы загнали их на окраину Вселенной и заставили их сдаться! Сегодня в полдень глашатаи объявили, что их новый глава самолично явился с повинной и выказал совершеннейшее смирение. Оказывается, их старый глава Боан, будь проклято его имя, упирался до последнего и плохо кончил. Говорят, он сам наложил на себя руки, но мне-то сразу стало понятно, что это свои же убрали его с дороги! Грубо, но к лучшему. Теперь хоть можно без боязни прогуливаться по космосу.

- И что, - вкрадчиво поинтересовался Ког, - все это глашатаи на улице рассказали?

- Ой, да конечно же нет! Я тут же побежала к своему милому и уже от него узнала подробности. Он лично при всем присутствовал, даже держал в руках подписанные бумаги о капитуляции! Надо тебе сказать, что новый глава Лиги впечатлил его.

- Это чем же?

- А вот чем: мой милый лорд очень не любит предателей и подозревал, что новый главный звездун именно таков. Но неожиданно выяснилось, что все не так. Звездун сильно печется о своих подчиненных. Сдаться-то он сдался, даже прихватил с собой подарком тело старого главаря, но он ни в какую не соглашался раскрывать местонахождение их флота. Ему даже угрожали, а он мужественно держался! Вот так! Он боялся, что на них нападут и перебьют! Вот это мужчина! А-ах... Я его не видела, но говорят, что он хорош собой...

Женщина томно вздохнула.

- Ты и меня не видела...

- Ну что ты, ты слишком стар для меня... - кокетливо проворковала Алозия.

Дракон решил не напоминать ей, сколько лет назад она родилась и сколько лет ее нынешнему престарелому "милому". Вместо этого он сипло кашлянул и по-старчески тихо проворчал:

- Ой, у моей любви к тебе нет взаимности, не любишь ты меня... Ладно-ладно...

- Пар-Жаба, ты что? Я пошутила.

Даже не видя свою собеседницу, Ког ощутил, что ее губы обиженно сжались в бутон. Алозия не любила, когда кто-то неправильно понимал ее чрезвычайно тонкие намеки.

- Ладно, моя дорогая, я верю тебе как никому! - Пусть думает, что против него ее обольщение также имеет силу. - Ты мне рассказала такие невероятные вещи, что я даже потерялся. Стоило уйти подышать свежим воздухом, так за это время пронеслись галактические войны. Ужас, что делается...

- И не говори, - сладко согласилась Алозия. - Я полностью согласна! Нельзя выбиваться из течения жизни, а то станешь совсем отсталым человеком. Вот давеча вернулся барон Дикоц из дальней экспедиции и в тот же день прослышал об измене своей жены с бароном Тнацаком. Этот дурень понесся прямо к обидчику и получил две дыры в сердце. А все почему? Потому что за время его отсутствия приняли закон о неприкосновенности дворянских имений. Он-то не знал и по дурости прямо в чужом доме разразился страшными угрозами и оскорблениями! Тнацак убил его среди бела дня - при свидетелях, конечно, - и это сошло ему с рук. Кстати, позже выяснилось, что на самом деле Тнацак не был в связи с баронессой Дикоц, потому что она с горя перестала есть и после уехала в монастырь. И горевала так, словами не передать. Представляешь?

- Ух ты! - притворно изумился Ког. - Так как же это... По вашему закону теперь и самого Императора могут...

- Да ты что говоришь?! - тихо прошипела Алозия. Она боялась даже слышать подобную ересь. - Нет, конечно! Императорская семья выше любых законов!

- Извини, не подумавши ляпнул... - оправдался Ког. Но главное, цели он достиг: разговор перестал уклоняться в совершенно неведомые и однозначно ненужные дали. Оставалось закрепить успех: - Знаешь, в Звездной Лиге у меня есть пара знакомых колдунов. Хорошие ребята. Мне не безразлична их судьба, поэтому я приложу все силы, чтобы спасти их. Они же все сдаются, как я понял, им ничего не грозит...

- Вот тут ты не прав, - ожидаемо оспорила Алозия. Сейчас дракон пользовался излюбленным женщинами приемом: вытягивал нужные сведения за счет заведомо ложных утверждений. - Звездная Лига сдалась, но ее судьба еще решается. Может даже прямо сейчас. Мой милый такой вспыльчивый, он ратует за наказание всех звездунов. Только его голос совсем не главный, все равно решение останется за величайшими властителями Ажали и, конечно же, за нашим Императором в том числе.

- Лорд Тарец - важная фигура при дворе. Он советник Императора, - напомнил дракон. - Если он ратует, как ты говоришь, за наказание, то его могут послушать. Знаешь, мне этого не хочется...

Ког пожалел, что беседует с Алозией через дырку-портал, а не с глазу на глаз. Сейчас его влияние на женщину было ограничено, он не мог создавать магические полотна, которые распадались за доли мгновения, но успевали вгрызаться в сознание жертвы.

Впрочем, ответ фрейлины порадовал.

- Знал бы ты, как я с тобой согласна! Конечно же это никуда не годится. Зачем расправляться с уймой народа, если они сдаются. Ну ладно, если Звездной Лиги больше не будет, но зачем людей-то уничтожать?

- Так вот чего хочет лорд? - Ког сам не понял, его изумление было притворным или настоящим.

- Да, мой милый хочет всех перебить. Но новый главный звездун еще не сказал, где таится флот Лиги, а потому еще ничего не понятно. Можешь передать своим друзьям, чтобы те сбежали со своей службы и осели на какой-нибудь планете. Тогда их уже никогда не найдут.

- Это умное решение, - согласился Ког. - Но я не могу связаться с ними. А сами они вряд ли предадут свои мундиры. Они, понимаешь ли, как и новый командор Звездной Лиги - выходцы из знаменитой кесеспской разведки...

Вкрадчивая ложь Кога таила в себе столь много ценных сведений, что расчет безусловно оправдался. Алозия была неудержима:

- Пар-Жаба! Откуда тебе все это известно?! Ты же был в горах и ничего не знал!

- Ах, моя дорогая, - притворно вздохнул дракон. - Я тебя никогда не обманываю. По дороге к тебе мне сообщили, что у Звездной Лиги новый командор, и его имя было мне знакомо. Его зовут Тимори Дагбет, он до своего... кхе-кхе, повышения... ведал всей разведкой. А до того он служил в КССП. Да-да, был одним из знаменитых Псов. Как понимаешь, о нем-то я точно знаю, потому что рядом с ним служили мои приятели... Знаешь, сколько сетей наплел самый жирный паук Вселенной? Все интриги вашего двора сущий пустяк по сравнению с его служебными делами.

Алозия, казалось, лишилась дара речи. Впрочем, куда как вероятнее было то, что она примеривалась, как бы использовать добытые только что сведения. В конце концов, для Ажали Дагбет, похоже, был темной лошадкой, и относились к нему соответствующе. Когу был удобен такой поворот, когда Дагбета начнут ценить не как чин, а как кладезь неоспоримо ценных знаний. Тогда и слушать его будут с большим почтением, и интриговать тоньше - сиречь, дольше.

Наконец, Алозия прервала свое задумчивое молчание и проворковала:

- Пар-Жаба, я тебя просто обожаю! - Сквозь портал донесся звук пущенного вдаль поцелуя.

- Ты подожди меня обожать, лучше давай вернемся к моей тревоге. Ты не забыла? Мои приятели... Я о них очень пекусь. По правде сказать, один из них муж моей внучки. Да-да, вот так. Я их брак не одобрял, но все же родная кровь... Понимаешь?

- О, да! - воскликнула фрейлина.

- Так вот. Раз ты также против кровопролития, то давай друг другу поможем. Твоего милого лорда надо убедить, что хватит уже смертей. Человеческая жизнь бесценна, и раз в наших силах сохранить целые тысячи жизней, то упускать такой случай было бы чудовищной ошибкой.

- О, да! - вновь выпалила Алозия. Не будь дракон знаком с ней с давних пор, он почувствовал бы подвох и заподозрил бы неладное. Однако фрейлина, при правильном к ней отношении, превращалась в открытую книгу и не прятала в себе никаких тайн.

- Расскажи лорду, кто такой Дагбет, и убеди его, что такой искушенный человек сумеет подмять под себя всю Лигу. А поскольку Дагбет преклонил колени перед Ажалью, то все его подчиненные станут вашими подчиненными. Ведь известно, что Псы всегда отличались глубокой преданностью к своим хозяевам. Так что все складывается прекрасно, снова будут мир и процветание. Ажаль станет велика, как никогда прежде! Но для этого надо хорошенько прочистить мозги твоему пылкому кавалеру. По-моему, он просто сильно обижен на Лигу. Надо его убедить, что теперь все иначе. Справишься?

- Конечно! - заверила Алозия. В ее голосе сквозило столько уверенности, сколько обычному человеку хватает на год. Впрочем, зная, как эта женщина вцепляется в нужных ей мужчин и чем она их удерживает, можно было признать: уверенность обоснованная.

Ког сладостно прошептал:

- Дорогая моя, я так тебя люблю. Жаль, что ты меня только обожаешь...

- Ладно, уговорил, - игриво сдалась фрейлина. - Я тебя тоже люблю.

Ког довольно промычал. Как же это прекрасно: сладкая ложь. Что Алозия самым наглым образом врала о своих чувствах - было понятно им обоим, но оттого ее слова становились только слаще.

- Раз так, - торжественно объявил дракон, - то проси чего пожелаешь.

- Да что ты, не надо, - тут же отказалась женщина. Ког уже посчитал, что она принялась играть и на самом деле хочет, чтобы ее уговорили принять дар, но Алозия пояснила: - Я тоже хочу мира и поэтому с удовольствием помогу тебе.

- Твое слово - закон для меня, - быстро наврал дракон. - Послушай, тогда я сделаю тебе подарок просто так. Новое поколение совсем одурело и радует женщин подарками только по торжественным случаям, но мы-то знаем, что для этого повод не нужен...

- Ах, Пар-Жаба... - томно вздохнула Алозия. - Ты прав...

- Я всегда прав, ты же знаешь... Тебе преподнести неожиданный подарок или рассказать о нем заранее?

Ког услышал, как женщина насупилась, и прекрасно знал причину такого ее поведения.

- Пар-Жаба, я терпеть не могу неожиданности! Конечно же говори, я вся в нетерпении! Надеюсь, ты меня не разочаруешь?

- Я тоже очень на это надеюсь, моя дорогая Алозия. Я обязательно пришлю тебе мгмакарту с портретом Дагбета. Ты сказала, что хочешь посмотреть на этого красавчика. Еще ты сказала, что я старый. - Алозия захихикала. - Не смейся, ты это сказала! Так вот я пришлю тебе еще и свой портрет. Полюбуешься - не налюбуешься! Вот так-то!

- Как ты себя любишь, - ненадолго прервав свой заливной смех, сказала Алозия.

- И себя, конечно, тоже, - важно заметил дракон. - Так вот сравнишь и сразу поймешь, кто из нас лучше. Хотя... Знаешь, меня все еще возмущает, что ты обозвала меня дряхлой развалиной...

- Нет, я тебя так не называла, - возразила она сквозь смех.

- Нет? Хм... Но я все равно докажу свои правоту и как-нибудь вечерком залезу к тебе на балкон. Как же это было в молодости... Ага, вспомнил. У тебя рядом с балконом дерево есть? Или хотя бы густой плющ на стене?

- Я распоряжусь, чтобы уже сегодня поставили лестницу, - нарочито серьезно сообщила Алозия, но звонкий смех снова прорвался из нее наружу. По ее голосу даже подумать было нельзя, что эта женщина в прошлом году справила свой полувековой юбилей.

- Да будет так! Клянусь, если в ближайшие дни Вселенная не сойдет с ума, то я навещу тебя ровно через неделю!

- Буду...

"...ждать", - закончил за нее Ког, когда развеял связывавший их дырку-портал. Он получил какое-то извращенное удовольствие от того, что на прощание обманул Алозию, но вместе с тем не сказал ни слова лжи. "Если Вселенная не сойдет с ума..." Дракон так громогласно захохотал, что его глаза увлажнились. С мыслью, что нет более простого в обращении инструмента, чем умная женщина, он раскрыл портал и покинул Ажаль.

 
   
назад
оглавление
вперёд